Cada vez más personas recurren a la inteligencia artificial (IA) para que les ayude en su vida diaria y sus carreras. ChatGPT es una de las herramientas de IA más populares y conocidas. Proporciona respuestas razonables y relevantes a cualquier pregunta de forma gratuita.

Las herramientas de IA generativa tienen un gran potencial para ayudar a las personas a conocer su salud. Pero la respuesta no siempre es correcta. Confiar únicamente en ChatGPT para obtener consejos de salud puede ser muy riesgoso y causar una preocupación innecesaria.
La IA generativa es todavía una tecnología relativamente nueva y en constante cambio. La última investigación proporciona los primeros datos australianos sobre quién utiliza ChatGPT para responder preguntas de salud y con qué fines.
Los resultados podrían ayudar a las personas a aprender cómo usar esta nueva tecnología para la salud y las nuevas habilidades necesarias para usarla de manera segura; en otras palabras, a desarrollar “ alfabetización en salud con IA ”.
¿Quién utiliza ChatGPT para preguntar sobre salud? ¿Qué preguntan?
En junio de 2024, el estudio preguntó a más de 2.000 australianos si utilizaban ChatGPT para responder preguntas de salud. Una de cada diez personas (9,9 %) le hizo una pregunta sobre salud a ChatGPT durante el primer semestre de 2024. En promedio, manifestaron tener bastante confianza en ChatGPT (3,1 sobre 5).
El estudio también encontró que la proporción de personas que usaban ChatGPT para preguntar sobre salud era mayor para aquellos con bajo nivel de alfabetización en salud, nacidos en un país donde no se hablaba inglés o que hablaban otro idioma en casa.
Esto demuestra que ChatGPT puede ayudar a las personas que tienen dificultades para acceder a las formas tradicionales de información de salud en Australia.
Las preguntas más comunes que la gente le hace a ChatGPT están relacionadas con:
- Conozca su estado de salud (48%)
- Comprender el significado de los síntomas (37%)
- Preguntar sobre acciones (36%) o comprender terminología médica (35%).
Más de la mitad (61%) hizo al menos una pregunta que requirió el consejo de un examen clínico. Estas preguntas son del tipo “más arriesgadas”. Preguntarle a ChatGPT qué significan sus síntomas puede ayudarle a tener una idea aproximada, pero no sustituye el consejo clínico.
Las personas nacidas en un país de habla no inglesa o que hablan otro idioma en casa tienen más probabilidades de hacer este tipo de preguntas.

¿Por qué es esto importante?
Es probable que aumente el número de personas que utilizan IA para obtener información sanitaria. En el estudio, el 39% de las personas que aún no habían utilizado ChatGPT para obtener información de salud considerarían usarlo en los próximos seis meses.
El número total de personas que utilizan herramientas de IA generativa para obtener información de salud es aún mayor si se consideran otras herramientas como Google Gemini, Microsoft Copilot y Meta AI.
En particular, en este estudio, el equipo de científicos descubrió que las personas de comunidades cultural y lingüísticamente diversas pueden ser más propensas a utilizar ChatGPT para obtener información de salud.
Si le piden a ChatGPT que traduzca información de salud, esto agrega otra capa de complejidad. Las herramientas de IA generativa suelen ser menos precisas en otros lenguajes.
Necesitamos invertir en servicios (ya sean humanos o máquinas) para garantizar que hablar otro idioma no sea una barrera para acceder a información sanitaria de alta calidad.

¿Cómo es el “conocimiento sanitario de la IA”?
La inteligencia artificial (IA) presenta tanto oportunidades como riesgos para quienes la utilizan para buscar información de salud.
Por un lado, esta tecnología resulta atractiva para las personas que ya enfrentan barreras importantes para acceder a la atención sanitaria y a la información sanitaria. Uno de sus principales beneficios es su capacidad de proporcionar información de salud de forma instantánea y de fácil comprensión.
Una revisión reciente de estudios descubrió que las herramientas de IA generativa son cada vez más capaces de responder preguntas generales de salud en un lenguaje sencillo, aunque son menos precisas en temas de salud complejos.
Esto tiene beneficios obvios porque la mayor parte de la información sanitaria está escrita en un nivel demasiado complejo para la población general, incluso durante una pandemia.
Por otro lado, la gente está recurriendo a herramientas de IA multipropósito para obtener asesoramiento sobre salud. Esto es más riesgoso para preguntas que requieren un examen clínico y una comprensión más profunda del paciente.
Se han realizado numerosos estudios de casos que muestran los peligros de utilizar herramientas de IA de uso general para decidir si ir al hospital o no.
Necesitamos ayudar a las personas a pensar cuidadosamente sobre los tipos de preguntas que le hacen a las herramientas de IA para pedirles consejo y conectarlas con los servicios adecuados que puedan responder preguntas de salud riesgosas.
Este artículo fue traducido y resumido de The Conversation bajo una licencia Creative Commons.