Los zifios de Cuvier tienen el récord de haber aguantado la respiración durante más tiempo bajo el agua, basándose en la inmersión más larga jamás registrada.
Los científicos registraron a un zifio de Cuvier buceando y conteniendo la respiración durante un total de 3 horas y 42 minutos. El récord se registró en un estudio de cinco años de 23 miembros de la especie.

Las ballenas picudas estudiadas tuvieron un tiempo de inmersión promedio de 59 minutos. Sólo el 5% de los individuos observados tuvieron tiempos de inmersión superiores a 1 hora y 17,7 minutos.
Algunos otros animales marinos son capaces de contener la respiración durante mucho tiempo, como los cachalotes durante aproximadamente una hora y media; las ballenas y los elefantes marinos no se quedan atrás al contener la respiración mientras bucean durante hasta dos horas.
Los mamíferos marinos pueden permanecer bajo el agua durante tanto tiempo en parte porque sus músculos están llenos de una proteína llamada mioglobina, que almacena oxígeno y lo transporta a las células musculares. Los humanos también tienen mioglobina, pero en una densidad mucho menor.
Según un estudio de 2012, la mioglobina de los mamíferos marinos que bucean en profundidad tiene carga positiva, lo que provoca que las proteínas se repelan entre sí, evitando que se adhieran entre sí y obstruyan los músculos.
Además de la mioglobina, los investigadores creen que los largos tiempos de inmersión de los zifios de Cuvier se deben a su baja tasa metabólica, lo que significa que no consumen oxígeno tan rápidamente. Las ballenas tienen una mejor tolerancia al lactato (un producto del metabolismo celular) que se acumula en los músculos, cuando necesitan cambiar a la respiración anaeróbica.