2023 fue el año más caluroso registrado debido al cambio climático, combinado con los efectos del fenómeno de El Niño. Sin embargo, este récord no durará mucho porque la temperatura media de la Tierra en 2024 se registrará en un nivel más alto.
La organización World Weather Attribution (WWA) publicó su informe anual “Weather Extremes”, que mostró un aumento récord de 34,34 grados Fahrenheit (1,3 grados Celsius) causado en gran medida por la actividad industrial humana durante el año pasado. Sólo en noviembre de este año, la temperatura media global fue de 14,10 grados Celsius (57,38 grados Fahrenheit). La temperatura global media del año pasado fue de 14,98 grados Celsius (59 grados Fahrenheit).
Este cambio ha contribuido a “olas de calor recurrentes, sequías, incendios forestales, tormentas e inundaciones”, de mucha mayor escala y gravedad. La WWA estima que el cambio climático es responsable de al menos 3.700 muertes y que 26 fenómenos meteorológicos diferentes provocarán que hasta 2024 “millones de personas en todo el mundo huyan de sus hogares”.
El informe señala un total de 219 eventos meteorológicos en 2024 que cumplen los “criterios de activación” para ser identificados como fenómenos meteorológicos inusuales. Muchos eventos están influenciados por un patrón climático natural conocido como El Niño (que se está fortaleciendo bajo la influencia del cambio climático). Los estudios de WWA han descubierto que “el cambio climático juega un papel más importante que El Niño en el impulso de estos eventos, incluida la sequía histórica en la Amazonia”.

En 2024, el cambio climático aumentó el número de días peligrosamente calurosos en un promedio de 41 y provocó lluvias e inundaciones récord a nivel mundial. Un estudio de 16 inundaciones descubrió que todas fueron causadas por un calentamiento de la atmósfera que retiene más humedad, lo que genera lluvias más intensas. Estas condiciones climáticas también pueden contribuir a tormentas más mortales como Helene, la tormenta de categoría 4 que azotó Estados Unidos en septiembre. La Oficina de Presupuesto y Administración de Carolina del Norte estima que Helene causó daños por $53.8 mil millones solo en el estado.
Dos de los ecosistemas más importantes del mundo también estarán "muy afectados por el cambio climático en 2024", según el informe de la WWA. La selva amazónica y el Pantanal, el humedal tropical más grande del mundo, han sufrido graves sequías e incendios forestales que han causado una "pérdida masiva de biodiversidad" durante el último año.
Ambas regiones son vitales para mantener la salud de los ecosistemas, el clima y las economías de la Tierra. La vasta vegetación de la Amazonia ayuda a eliminar cantidades significativas de dióxido de carbono de la atmósfera a través de la fotosíntesis, al tiempo que también libera agua a la atmósfera para ayudar a controlar el clima y hacer circular las corrientes oceánicas. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), los humedales del Pantanal albergan decenas de miles de especies de vida silvestre, proporcionan un control de inundaciones muy necesario para la región y generan actividad económica mundial para la ganadería y la producción de soja.
El informe de la WWA establece una serie de resoluciones clave para 2025 para combatir los crecientes impactos del cambio climático. El informe pide una “transición más rápida” para abandonar el uso de combustibles fósiles, mejores sistemas de alerta temprana para fenómenos meteorológicos extremos, un mayor enfoque en la notificación de muertes relacionadas con el calor y financiación para los países en desarrollo y las regiones más afectadas por el cambio climático.