Cuando una impresora imprime repentinamente texto borroso, colores faltantes, rayas blancas o muestra el mensaje "cartucho no reconocido", la tentación de extraer el cartucho y limpiarlo no siempre es la mejor opción. En muchas impresoras de inyección de tinta, la solución más segura es ejecutar la comprobación de inyectores o la rutina de limpieza de cartuchos integrada antes de manipular el cartucho. La limpieza manual es útil principalmente para detectar contaminación visible o problemas de contacto eléctrico, y el método exacto depende del diseño del cartucho.
La distinción más importante radica en si se trata de un cartucho de inyección de tinta o un cartucho de tóner láser . Esta guía se centra en los cartuchos de inyección de tinta, ya que son los que los usuarios suelen mencionar al preguntar cómo limpiar un cartucho de impresora. Los sistemas de tóner láser requieren un manejo diferente; no se deben usar líquidos de forma indiscriminada sobre los cartuchos de tóner, los tambores ni los componentes de alto voltaje.
Un cartucho puede parecer sucio cuando la causa real es otra. Un nivel bajo de tinta, un cabezal de impresión obstruido, inyectores secos, contactos eléctricos sucios, un cartucho mal colocado, errores de alineación o un cartucho defectuoso pueden producir síntomas similares. Lo primero que se debe hacer es relacionar el síntoma con la causa probable.
| Síntoma | Primera acción más útil | Cuándo puede ser útil la limpieza manual del cartucho |
|---|---|---|
| Impresión descolorida, líneas blancas, colores faltantes | Ejecutar una prueba de inyectores o un ciclo de limpieza del cabezal de impresión/cartucho integrado | Solo si el manual del modelo especifica que se debe limpiar el cartucho después de que falle la limpieza automática. |
| Cartucho no reconocido o faltante | Vuelva a colocar el cartucho y compruebe si hay cinta protectora o errores de instalación. | En algunos modelos, los contactos eléctricos sucios pueden ser la causa. |
| Manchas o rayas de tinta | Utilice la rutina de limpieza o mantenimiento de la impresora, si está disponible. | Es posible que la limpieza manual no elimine la tinta en otras partes del recorrido del papel. |
| Página en blanco con cartucho vacío o casi vacío. | Sustituya o rellene únicamente según lo permita la impresora. | La limpieza no puede restaurar la tinta que no está presente. |
| La impresora láser tiene rayas verticales. | Siga el procedimiento de mantenimiento del tóner/tambor específico del modelo. | No aplique los pasos que se describen a continuación para impresoras de inyección de tinta a un cartucho de tóner. |
La guía de solución de problemas actual de HP para muchos modelos DeskJet, ENVY y OfficeJet comienza con una rutina de limpieza automática del cartucho o cabezal de impresión y luego revisa una página de diagnóstico de calidad de impresión. Epson recomienda de manera similar una prueba de inyectores antes de limpiar el cabezal de impresión e indica que la limpieza consume tinta. Consulte los pasos de mantenimiento exactos para su modelo en la página de solución de problemas de calidad de impresión de HP o en la guía de mantenimiento del cabezal de impresión de Epson .
Si la impresión presenta colores apagados, bandas o falta de color, utilice la función de mantenimiento de la impresora antes de limpiar manualmente un cartucho. Según el modelo, el menú puede llamarse «Limpiar cartuchos», «Limpiar cabezal de impresión», «Limpieza del cabezal», «Mantenimiento» o similar. Imprima una página de prueba de inyectores o de diagnóstico antes y después del ciclo para comprobar si mejora el patrón de impresión.
Esto es importante porque muchos cartuchos de tinta modernos son solo depósitos de tinta; el cabezal de impresión permanente está dentro de la impresora. En otros modelos, el cabezal de impresión está integrado en el cartucho. Por lo tanto, una instrucción genérica como «limpiar la boquilla del cartucho» puede no ser válida para la impresora que tienes delante.
A continuación, si el patrón de diagnóstico mejora tras un ciclo de limpieza, deténgase e imprima con normalidad. La limpieza repetida consume tinta, y Epson recomienda específicamente limpiar solo cuando la calidad de impresión haya disminuido. Algunos modelos de HP permiten niveles de limpieza adicionales cuando el primer ciclo no es suficiente.
La limpieza manual es más apropiada cuando la impresora informa un problema de detección de cartuchos o cuando el fabricante indica específicamente que se limpien los contactos del cartucho. HP, por ejemplo, recomienda a los usuarios que, ante ciertos errores de reconocimiento de cartuchos de tinta, limpien los contactos eléctricos de color cobre con un paño sin pelusa ligeramente humedecido con agua destilada. HP también advierte que no se deben tocar las boquillas de tinta ni la tira de contacto de cobre con los dedos.
Canon adopta un enfoque más restrictivo con muchos modelos de cartuchos FINE: sus manuales indican explícitamente que no se deben tocar los contactos eléctricos ni la boquilla del cabezal de impresión. Para estas impresoras, no utilice métodos de limpieza manual de otras marcas o modelos. Siga el procedimiento exacto de mantenimiento o reemplazo de Canon. Consulte la guía de Canon sobre el manejo de cartuchos FINE .
Evite improvisar con disolventes domésticos. Un procedimiento de soporte de HP, aunque antiguo, advierte específicamente que no se debe usar alcohol ni limpiador de platina en los contactos del cartucho. Lo más seguro es usar únicamente el líquido especificado por el fabricante para su impresora.
Abra la zona de acceso a los cartuchos y espere hasta que el carro deje de moverse. Siga las instrucciones de la impresora para el estado de alimentación: algunos procedimientos requieren que la impresora esté encendida el tiempo suficiente para que el carro se coloque en su posición y, posteriormente, que se desconecte el cable de alimentación antes de limpiar los contactos. No fuerce el carro manualmente a menos que el fabricante lo indique explícitamente.
Suelte el cartucho defectuoso mediante su pestillo o mecanismo de liberación por presión. Sujete el cartucho por los laterales de plástico. Evite tocar con los dedos los contactos de color cobre, la placa de boquillas, las salidas de tinta, los chips u otras superficies funcionales expuestas.
A continuación, antes de limpiar nada, compruebe si hay problemas evidentes, como restos de cinta protectora en un cartucho nuevo, un cartucho mal colocado, plástico agrietado, contactos dañados o un cartucho vacío. Si el problema es mecánico o no queda tinta, es poco probable que la limpieza sirva de algo.
Para los modelos HP cuyas instrucciones de soporte requieren la limpieza de los contactos eléctricos, humedezca ligeramente un paño o hisopo sin pelusa con agua destilada. Debe estar húmedo, no empapado. Limpie suavemente los contactos eléctricos de color cobre y, a continuación, limpie los contactos del carro correspondientes si las instrucciones del modelo así lo indican. Deje secar las superficies limpias durante el tiempo especificado antes de reinstalar el cartucho; las recomendaciones actuales de HP para solucionar errores de cartucho suelen indicar unos 10 minutos.
Aquí es donde los consejos genéricos en línea suelen ser arriesgados. Algunos cartuchos tienen el cabezal de impresión integrado, mientras que otros no. Canon recomienda no tocar la boquilla del cabezal de impresión en los cartuchos FINE. HP también advierte sobre no tocar las boquillas durante la limpieza por contacto, y algunos procedimientos de HP indican limpiar solo el área alrededor de la boquilla, en lugar de la placa de la boquilla en sí.
A continuación, haga lo siguiente: Si el manual de su impresora no indica explícitamente que debe limpiar la placa de inyectores, no lo haga. En su lugar, utilice la función de limpieza integrada.
Una vez que el cartucho y los contactos estén completamente secos, vuelva a instalar el cartucho en la ranura correspondiente hasta que encaje en su lugar. Si desconectó la impresora, vuelva a conectarla a la corriente, cierre la puerta de acceso y deje que la impresora complete el proceso de inicio. Si la impresora le solicita que alinee los cartuchos o el cabezal de impresión, siga ese procedimiento.
Imprima una plantilla de prueba de inyectores, una página de diagnóstico de calidad de impresión o un documento sencillo con texto negro y bloques de color. Compare el resultado con la página que imprimió antes de la limpieza.
HP recomienda reemplazar un cartucho cuando la solución de problemas indica que el cartucho está defectuoso. Epson señala que, en muchos modelos, es necesario reemplazar un cartucho agotado antes de poder ejecutar la limpieza del cabezal de impresión. La limpieza no puede reparar un cartucho dañado físicamente ni recuperar la tinta consumida.
No aplique el método de limpieza húmeda descrito anteriormente a un cartucho de tóner láser. Las impresoras láser utilizan polvo de tóner, un tambor o unidad de imagen, componentes de carga o corona y piezas del fusor calefactadas. El procedimiento de mantenimiento puede ser completamente diferente.
Por ejemplo, las instrucciones oficiales de Brother para varios modelos de impresoras láser indican a los usuarios que retiren el conjunto de tóner y tambor, lo coloquen sobre una superficie limpia y desechable, eviten tocar los electrodos especificados y limpien el hilo corona deslizando su pestaña verde. Brother también advierte que las piezas internas pueden estar extremadamente calientes después de su uso. Consulte el procedimiento de limpieza del hilo corona de Brother .
A continuación, haga lo siguiente: busque en el sitio web de soporte del fabricante el modelo exacto de su impresora junto con las palabras clave "limpiar tóner", "limpiar tambor" o "limpiar cable corona". No lave el cartucho de tóner, el tambor ni el rodillo a menos que el fabricante se lo indique explícitamente.
Utilice esta breve lista de verificación antes de declarar que el cartucho está reparado:
Si estas comprobaciones son satisfactorias, se puede reanudar la impresión normal. Si el mismo problema persiste, detenga la limpieza y proceda a reemplazar el cartucho, solucionar el problema del cabezal de impresión o contactar con el soporte del fabricante. Esto suele ser más eficaz que una limpieza manual cada vez más agresiva.
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