Para usar la calefacción de forma eficiente no basta con encenderla menos: conviene ajustar la temperatura a las necesidades reales, programar su funcionamiento y evitar que el calor se escape. Una consigna de unos 20–21 °C cuando se está en casa es una referencia útil para muchas viviendas españolas, aunque el confort depende del aislamiento, la humedad, la actividad y las personas que viven en ella.
Veamos cómo ponerlo en práctica con un ejemplo completamente hipotético. Imaginemos que Lucía y Dani viven en un piso de 75 m² en Valladolid, tienen una caldera individual de gas con radiadores de agua y pasan fuera de casa buena parte del día. Hasta ahora dejan el termostato a 22 °C desde la mañana hasta la noche. Quieren reducir el consumo sin pasar frío. Este ejemplo sirve para explicar decisiones, no describe una vivienda real ni resultados de un experimento.
El primer paso de Lucía y Dani sería probar una temperatura de 20–21 °C en el salón mientras están despiertos. El Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) considera que 21 °C, con ropa adecuada, suele ser suficiente para mantener el confort. Para dormir, su orientación general es reducir la calefacción o apagarla; menciona 15–17 °C como referencia nocturna en muchas circunstancias.
El IDAE indica que una variación de un grado puede representar aproximadamente un 7 % del consumo asociado a la climatización. Es una estimación orientativa, no una promesa de que la factura total bajará exactamente ese porcentaje. El resultado depende del clima, de la vivienda, del equipo y de los componentes fijos de la factura.
Lucía y Dani podrían comprobar durante varios días si pasar de 22 a 21 °C mantiene una sensación agradable. Si alguien necesita mayor temperatura por edad, enfermedad o circunstancias particulares, el confort y la salud deben tener prioridad sobre una cifra estándar. No conviene dejar enfriar en exceso una vivienda con humedades, mal aislamiento o personas vulnerables.
En una instalación convencional con caldera y radiadores, calentar habitaciones vacías a la misma temperatura que una habitación ocupada suele desperdiciar energía. Por eso es útil un termostato programable. El IDAE recomienda adaptar los horarios de funcionamiento a los periodos de presencia y reducir el termostato durante las ausencias.
| Momento | Ajuste que podrían probar | Por qué |
|---|---|---|
| Antes de salir por la mañana | 20 °C durante el tiempo necesario | Calentar cuando realmente utilizan las estancias |
| Ausencia prolongada | Modo reducido, por ejemplo 15–17 °C | Evitar mantener 21–22 °C en un piso vacío |
| Al volver por la tarde | 20–21 °C | Recuperar el confort durante las horas de uso |
| Al dormir | Reducir o apagar cuando sea adecuado | Disminuir la demanda nocturna sin comprometer el bienestar |
Los valores son un ejemplo para una caldera con radiadores, no un programa universal. Hay que ajustar la hora de arranque a la rapidez con la que se calienta la casa. Bajar temporalmente la temperatura de consigna no significa que todos los equipos deban apagarse por completo: el suelo radiante y algunas bombas de calor trabajan mejor con estrategias más estables o con reducciones suaves. En esos casos, hay que seguir las indicaciones del fabricante o del instalador.
Si Lucía y Dani se ausentan solo media hora, quizá no compense cambiar varias veces la consigna; si salen toda la jornada, sí tiene sentido ensayar una programación. Tampoco hay que subir el termostato a 25 °C para «calentar más rápido»: en muchos sistemas solo se prolonga la demanda de calor y se corre el riesgo de sobrecalentar.
La vivienda necesita ventilación incluso en invierno. La idea no es mantener una ventana entreabierta durante horas, sino renovar el aire de forma eficaz durante un periodo breve. Para su piso, Lucía y Dani podrían apagar o reducir temporalmente la calefacción, abrir varias ventanas unos minutos cuando sea posible, cerrarlas y después recuperar el ajuste habitual. La duración adecuada depende de la ventilación disponible y de las condiciones exteriores.
La información divulgativa del Ministerio para la Transición Ecológica explica que una ventilación intensa y corta puede limitar las pérdidas de energía frente a dejar ventanas parcialmente abiertas durante mucho tiempo. Si existe ventilación mecánica o rejillas obligatorias para aparatos de combustión, no deben bloquearse.
Antes de invertir en otra caldera, Lucía y Dani deberían revisar por dónde se escapa el calor. Algunas actuaciones son sencillas y no requieren obras importantes:
En una vivienda con ventanas muy deficientes, mejorar los cerramientos o el aislamiento puede ser más efectivo a largo plazo que cambiar repetidamente el horario del termostato. El coste y la rentabilidad deben evaluarse para cada inmueble, especialmente si se trata de una vivienda alquilada o de una comunidad de propietarios.
Un radiador de agua que se calienta de forma irregular puede necesitar una revisión o purgado, siguiendo las instrucciones del sistema. El IDAE recomienda purgar los radiadores al menos una vez al año al inicio de la temporada de calefacción, cuando proceda. También aconseja mantener la caldera adecuadamente y utilizar válvulas termostáticas o termostatos programables para controlar mejor la demanda.
En el ejemplo, Lucía y Dani podrían mantener el salón a 20–21 °C cuando lo usan y reducir la calefacción en una habitación vacía mediante válvulas compatibles. No deberían manipular los circuitos de gas ni intervenir en equipos que requieran un profesional habilitado. Si la instalación presenta pérdidas, ruidos persistentes, presión anómala o errores, conviene solicitar una revisión técnica.
No existe una opción universalmente más barata: importan el aislamiento, la zona climática, el precio contratado de la energía, el tamaño de la vivienda, el uso y el coste de instalación.
Si funcionan correctamente, las primeras mejoras pueden ser el control de temperatura, la programación, las válvulas y el mantenimiento. Sustituir una caldera debe valorarse con un profesional y no solo por su antigüedad.
Las bombas de calor transfieren energía térmica del exterior al interior, por lo que pueden proporcionar varias unidades de calor por cada unidad de electricidad consumida, según el equipo y las condiciones. El IDAE las identifica como una tecnología de alta eficiencia. Su rendimiento varía con la temperatura exterior, el diseño y la temperatura de impulsión. No se deben copiar automáticamente los horarios de una caldera: algunos equipos están diseñados para mantener una temperatura estable y funcionar de manera continua a carga parcial.
Un calefactor resistivo convierte prácticamente toda la electricidad que consume en calor en la estancia, pero no multiplica el calor aportado como puede hacerlo una bomba de calor. Las etiquetas comerciales «bajo consumo» no garantizan un gasto reducido si el aparato tiene mucha potencia o se utiliza durante muchas horas. Para usos puntuales en una zona pequeña puede ser práctico; para climatizar toda la vivienda durante periodos largos conviene comparar consumos y costes reales.
Por seguridad, los calefactores portátiles deben utilizarse conforme a las instrucciones del fabricante, lejos de materiales combustibles y sin improvisar instalaciones eléctricas. Nunca se debe utilizar un horno o una cocina de gas como calefacción.
Lucía y Dani no necesitan atribuirse un ahorro inventado. Pueden comparar el consumo de gas o electricidad de sus facturas o de su contador antes y después de modificar los ajustes, siempre que los periodos y las condiciones sean razonablemente comparables.
Si en un ejercicio puramente matemático se pasara de 300 a 280 kWh, la reducción sería del 6,7 %. Esos números no corresponden a Lucía y Dani ni predicen el resultado de otra vivienda. Además, una reducción del consumo no se traduce necesariamente en la misma reducción de la factura, que puede incluir términos fijos, impuestos y diferentes precios por energía.
Para muchas viviendas con caldera y radiadores, reducirla cuando no hay nadie puede ahorrar energía. Pero en sistemas de alta inercia o bombas de calor conviene estudiar la programación específica y evitar grandes cambios que perjudiquen el rendimiento.
El IDAE utiliza 20–21 °C como referencia práctica de confort durante la ocupación. La temperatura real debe adaptarse al estado de salud de los habitantes, al aislamiento y al uso de cada habitación.
Son medidas complementarias. Un buen control evita calentar de más, mientras que el aislamiento limita la energía necesaria para mantener una temperatura confortable. Si hay corrientes de aire continuas o ventanas muy deficientes, mejorar la envolvente puede aportar un beneficio duradero.
Si Lucía y Dani quieren un primer paso realista, pueden empezar ajustando la consigna de 22 a 21 °C, programando el modo reducido durante la ausencia, ventilando durante un periodo breve y dejando los radiadores despejados. Después comprobarían si mantienen el confort y compararían consumos en condiciones similares. Ahorrar en calefacción consiste en aportar el calor necesario, en el momento y en el lugar adecuados, no en soportar temperaturas inadecuadas.
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