Para ver la aurora boreal, se necesitan tres condiciones: actividad auroral, cielo oscuro y buena visibilidad desde tu ubicación. Un pronóstico favorable por sí solo no garantiza el avistamiento. Para un plan práctico, consulta el pronóstico del clima espacial y el de nubes de tu zona, y vuelve a evaluar la situación cerca de la hora de observación.
Esta guía utiliza información oficial de la NOAA, la NASA y la Universidad de Alaska Fairbanks, actualizada el 8 de octubre de 2026. Las páginas de pronóstico se actualizan según las condiciones; los datos y mapas disponibles esta noche pueden variar. El objetivo es que la excursión esté mejor informada, no que se vean auroras boreales.
Comience con el panel de auroras de la NOAA y su pronóstico de auroras de 30 minutos . El pronóstico estima la ubicación e intensidad de las auroras utilizando el modelo OVATION. La NOAA lo describe como un pronóstico de 30 a 90 minutos porque las mediciones del viento solar necesitan tiempo para llegar a la Tierra. Es útil para decidir si salir pronto, pero no garantiza una ciudad en particular ni una hora de inicio precisa. Si planea con varios días de anticipación, utilice el pronóstico geomagnético de tres días de la NOAA como una señal temprana, luego regrese al panel y al pronóstico del tiempo local el día de su salida. La confianza del pronóstico varía con el tiempo de anticipación, y el panel etiqueta algunos productos como experimentales.
En el mapa polar de la NOAA, el óvalo auroral es la banda de actividad prevista alrededor de un polo magnético. Un óvalo más brillante o activo puede extenderse más lejos del polo. Si se encuentra en los Estados Unidos continentales, consulte el pronóstico para el hemisferio norte y compare el borde sur del óvalo con su ubicación. El óvalo está centrado en el polo magnético terrestre, por lo que la latitud geomagnética es importante; una simple regla de latitud geográfica puede resultar engañosa.
También puede consultar el índice Kp, una escala del 0 al 9 que resume la actividad geomagnética en intervalos de tres horas. Un Kp más alto generalmente indica una mayor probabilidad de auroras más brillantes lejos de los polos, pero la NASA advierte que el Kp es una guía aproximada de la intensidad, no un reloj que indique cuándo aparecerá una aurora ni un pronóstico de nubosidad en su ubicación. Un Kp bajo no descarta una buena aurora si ya se encuentra bajo el óvalo auroral. Para planificar específicamente para Alaska, el pronóstico del Instituto Geofísico de la Universidad de Alaska Fairbanks ofrece orientación regional; no considere un pronóstico para Alaska como un pronóstico para todo Estados Unidos.
A continuación, compruebe la nubosidad local, las precipitaciones y las horas de oscuridad. Las nubes pueden bloquear el cielo incluso durante una intensa actividad geomagnética. La luz solar dificulta la visibilidad y las luces de la ciudad reducen el contraste. El pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional para su zona le ayudará a conocer las condiciones de nubosidad y meteorológicas; el mapa de meteorología espacial de la NOAA no lo sustituye.
Elija un lugar alejado de calles y edificios iluminados, con una vista despejada hacia el norte si se encuentra en el hemisferio norte. En latitudes altas del norte, la aurora boreal puede aparecer justo encima de usted, mientras que en gran parte de los 48 estados contiguos puede permanecer baja en el horizonte norte a menos que la actividad sea inusualmente intensa. Utilice un área de observación legal y conocida con estacionamiento seguro. Nunca se detenga en el arcén de una carretera ni entre en terrenos cerrados para mejorar su vista.
La luna es un factor a tener en cuenta, pero no un impedimento. Una luna brillante puede dificultar la observación de los detalles de las auroras boreales, al igual que reduce el contraste de las estrellas, pero una aurora brillante aún puede ser visible. Si el pronóstico es prometedor y el cielo está despejado, no canceles automáticamente solo porque haya luna llena.
Según la NOAA, las auroras boreales suelen ser más activas una o dos horas antes de la medianoche, aproximadamente entre las 22:00 y las 2:00 hora local. Este es un margen de tiempo útil, no un horario estricto: la actividad puede comenzar antes o durar más, y los eventos más intensos pueden ampliar las horas de observación. En el interior de Alaska, durante el invierno, la UAF describe un período más amplio —aproximadamente entre las 21:00 y las 3:00— con mayor probabilidad de auroras activas.
Para esta temporada, priorice la oscuridad suficiente en la latitud elegida. En Fairbanks, la UAF describe la temporada de observación de auroras boreales aproximadamente del 21 de agosto al 21 de abril, ya que las noches de verano son demasiado luminosas allí; las fechas varían según la ubicación y el crepúsculo. La NOAA y la UAF también señalan una tendencia estadística a una mayor actividad auroral cerca de los equinoccios de primavera y otoño. Esta tendencia no garantiza una noche de equinoccio, y el buen tiempo y la oscuridad siguen siendo factores más importantes para una salida en particular.
Planifica tu ruta mientras aún haya luz. Consulta los horarios de acceso y el estado de las carreteras, avisa a alguien de tu destino y lleva suficiente ropa de abrigo para estar cómodo al aire libre. La NASA recomienda ropa de abrigo, un trípode para obtener fotos nítidas, una linterna frontal roja para preservar la visión nocturna y una batería de repuesto para el móvil que puedas guardar en un bolsillo, ya que el frío puede agotar las baterías más rápidamente.
Mantén tus ojos adaptados a la oscuridad. Las pantallas brillantes de los teléfonos y las linternas blancas pueden dificultar la percepción de detalles tenues durante un breve periodo. Usa una pantalla tenue o luz roja cuando necesites consultar el pronóstico. Deja que tus ojos se adapten durante unos minutos al llegar y observa una amplia zona del cielo en lugar de fijar la vista en un punto pequeño.
Si se pronostica que las nubes persistirán en su ubicación, compare los pronósticos locales cercanos antes de decidirse a cambiar de lugar. Cambie de ubicación solo cuando haya una zona más despejada relativamente cerca y la ruta sea segura. Si la nubosidad es local y el pronóstico de auroras boreales sigue siendo favorable en la zona, un cambio de ubicación corto podría ser útil. Si toda la región está nublada, conducir largas distancias por carreteras heladas o desconocidas puede aumentar el riesgo sin mejorar las probabilidades.
La aurora boreal puede parecer un arco tenue y tenue, un resplandor difuso o cortinas y rayos en movimiento. Puede brillar y desvanecerse en lugar de permanecer constante. Si el cielo está oscuro y despejado, pero el pronóstico es poco prometedor, espere y vuelva a consultar el mapa a corto plazo de la NOAA en lugar de dar por terminada la noche. Si el óvalo pronosticado se encuentra muy al norte de su ubicación y la actividad es baja, ajuste sus expectativas: es posible que no vea nada o solo un tenue resplandor bajo en el horizonte.
La cámara de un teléfono puede registrar colores o estructuras que parecen tenues a simple vista, ya que su sensor capta luz durante la exposición. La NASA señala que las cámaras pueden registrar auroras boreales que las personas no pueden ver con claridad a simple vista. Considera una fotografía como un registro de lo que captó la cámara, no como una prueba de que el mismo brillo o color fuera evidente en persona. Para obtener resultados más estables, coloca el teléfono en un trípode, usa la opción de exposición nocturna o prolongada si está disponible y mantén la lente limpia. Las características de la cámara varían según el modelo, por lo que no existe una configuración única que funcione para todos los teléfonos.
Un buen resultado no se limita a una fotografía. Al finalizar, debes saber si la oscuridad, la nubosidad, la ubicación o la actividad de la aurora limitaron la visibilidad, y si fue conveniente quedarse o moverse. Si no ves las auroras, eso no significa que el pronóstico fuera erróneo: los pronósticos de auroras estiman las condiciones en una amplia región, mientras que la visibilidad real depende de las nubes locales, la oscuridad, el horizonte y la intensidad del fenómeno.
Para una última comprobación, consulta el pronóstico a corto plazo de la NOAA cerca de la hora prevista para tu observación, confirma que el cielo local esté lo suficientemente despejado y asegúrate de poder llegar a un lugar oscuro de forma segura. Vuelve a consultarlo si las condiciones cambian. Esto te dará una base práctica para decidir cuándo salir, cuándo esperar y cuándo intentarlo otra noche.
Fuentes: Consejos para la observación de auroras boreales del SWPC de la NOAA ; Guía de observación y fotografía de auroras de la NASA ; y la guía de pronóstico y observación de auroras del Instituto Geofísico de la UAF .
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