Científicos de la Universidad RMIT de Melbourne (Australia) han creado una «batería de agua» reciclable sustituyendo por agua los peligrosos electrolitos químicos utilizados en las baterías convencionales.
El equipo de investigación denominó oficialmente a este tipo de "batería de agua" batería de iones de metal acuosa. Este tipo de baterías sustituye materiales utilizados actualmente en otros tipos de baterías por metales como el magnesio o el zinc, que son más baratos y menos tóxicos.
En las baterías acuosas, se utiliza agua con una pequeña cantidad de sal añadida como electrolito en lugar de ácido sulfúrico o sal de litio.
En particular, el equipo encontró una manera de utilizar el metal bismuto para recubrir el electrodo negativo de la batería y evitar la formación de fibras metálicas llamadas dendritas. Esto ayuda a evitar cortocircuitos en las baterías de agua, que ocurren cuando aparecen dendritas en la batería.
Los experimentos también demostraron que este método ayuda a que el prototipo de batería de agua funcione durante más tiempo, manteniendo después de 500 ciclos de carga más del 85% de su capacidad.
El equipo ha desarrollado ahora prototipos a base de agua de baterías del tamaño de una moneda que se utilizan en relojes, así como baterías cilíndricas similares a las AA o AAA.
Si bien es poco probable que la nueva tecnología reemplace a las baterías de iones de litio en el corto plazo, las baterías acuosas podrían convertirse en una alternativa segura dentro de una década o más, dijo Tianyi Ma, investigador principal del equipo de investigación.
Las baterías de iones de litio, presentes hoy en día en todos los dispositivos electrónicos, pueden sobrecalentarse e incendiarse en algunos casos.
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