Un nuevo informe del organismo de control independiente Freedom House revela que 30 gobiernos utilizaron las redes sociales para difundir la discordia, entre su propio electorado y hacia otros. El informe afirma que 18 elecciones del año pasado fueron manipuladas, con bots retuiteando noticias y propaganda falsas, y actores pagados que pretendían ser personas que no son.
"Esta manipulación no sólo es difícil de detectar, sino que es más difícil de combatir que otros tipos de censura, como el bloqueo de sitios web, porque está dispersa y por la gran cantidad de personas y robots desplegados para hacerlo", afirmó Sanja Kelly, quien estuvo a cargo del proyecto Libertad en la Red.
Si bien la manipulación del discurso de países extranjeros era en general menos común, es una táctica que está ganando fuerza, según el informe. Rusia y China fueron los pioneros de la táctica, pero aparentemente ha sido adoptada por países como Turquía, Siria, Etiopía y Filipinas.
Las tácticas generalmente siguieron uno de cuatro métodos: robots que hacen eco de un solo mensaje y amplifican historias (falsas o no) que comparten la visión del mundo; comentaristas pagados que visitan sitios de noticias para repetir como loros las opiniones de sus pagadores; sitios de noticias falsas creados para sembrar discordia política o suprimir la participación electoral; y cuentas troll que se dirigen a objetivos específicos con argumentos para hacerles perder el tiempo.
El gobierno está en el proceso de aplicar presión a Twitter , ahora que está claro que nuestro propio referéndum sobre la UE de 2016 se vio comprometido por actores rusos que promovían la causa del Brexit. Cuando se compartieron un montón de mensajes políticos falsos en Washington a principios de este año, se supo que uno de ellos también había estado escribiendo sobre el ataque terrorista de Westminster en Londres: @SouthLoneStar, cuyo tweet acusando a una mujer musulmana de ignorar cruelmente a un moribundo fue retuiteado. más de 1.000 veces y aparecido en periódicos de todo el Reino Unido. Resultó que @SouthLoneStar era un agente ruso pagado, a pesar de describirse como un “texano orgulloso” en la biografía.
Es muy posible que el impacto en las elecciones reales sea insignificante, pero Theresa May utilizó recientemente un discurso para advertir a Rusia que el mundo está descubriendo sus engañosas prácticas electorales . "Está buscando convertir la información en un arma, desplegando sus organizaciones de medios estatales para plantar historias falsas e imágenes retocadas con Photoshop en un intento de sembrar discordia en Occidente y socavar nuestras instituciones", dijo. “Así que tengo un mensaje muy simple para Rusia: sabemos lo que están haciendo y no tendrán éxito porque subestiman la resiliencia de nuestras democracias, la atracción duradera de las sociedades libres y abiertas y el compromiso de las naciones occidentales con el alianzas que nos unen”.
Es un sentimiento tranquilizador, pero bastante difícil de conciliar con el hecho de que Rusia obtuvo el resultado deseado con al menos dos votaciones: Donald Trump es presidente. Brexit significa Brexit. Y en Internet todo el mundo es un perro.