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El sol artificial de Corea del Sur establece un nuevo récord: resiste 100 millones de grados Celsius y se mantiene durante casi 50 segundos.
El sol artificial de Corea del Sur establece un nuevo récord: resiste 100 millones de grados Celsius y se mantiene durante casi 50 segundos.
Según Science Alert, el reactor de fusión KSTAR de Corea del Sur puede soportar temperaturas de hasta 100 millones de grados Celsius y mantenerlas durante casi 50 segundos. El "sol artificial" de Corea del Sur establece un nuevo récord, un gran salto respecto del logro de aproximadamente 20 segundos del reactor en 2021.
A temperaturas de 100 millones de grados Celsius, los isótopos pesados de hidrógeno en el plasma se ven obligados a fusionarse, liberando energía similar a la del núcleo del Sol. El reactor puede producir energía limpia y prácticamente ilimitada si se mantiene en este estado.
Sin embargo, en las reacciones de fusión nuclear en general, el principal desafío es evitar el escape de plasma mediante el uso de campos magnéticos.
Para superar el problema, KSTAR utiliza un nuevo desviador hecho de tungsteno, un material que tiene un punto de fusión muy alto, pero no absorbe el plasma.
Los nuevos desviadores se completaron en 2023. El uso oficial de los nuevos desviadores extendió el tiempo de funcionamiento del reactor en 48 segundos.
Nuevo desviador de tungsteno de KSTAR. (Foto: KFE).
Los investigadores del Laboratorio de Física del Plasma de Princeton también encontraron una forma de estabilizar las debilidades en el borde del plasma causadas por pequeños defectos en las bobinas magnéticas, ayudando al reactor a alcanzar un segundo hito, conteniendo el plasma en modo de alto aislamiento, o "modo H", durante 102 segundos. Esta actividad estuvo limitada a sólo unos segundos en intentos anteriores.
Según los investigadores, el "sol artificial" de Corea del Sur promete aportar más potencial para la producción de fuentes de energía limpia en el futuro.
El objetivo de los investigadores coreanos es lograr 300 segundos de operación de plasma con temperaturas superiores a los 100 millones de grados Celsius para fines de 2026. Sin embargo, esto todavía es unos minutos menos que el reactor Tokamak Superconductor Avanzado Experimental ( EAST ) de China, que puede generar y mantener plasma durante casi 7 minutos, a partir de abril de 2023.