Migas de pan digitales: rastreando el KLF en 2017

El 1 de enero de este año, 30 años después de que James Cauty y Bill Drummond decidieran formar una banda, se subió un vídeo a YouTube. En parte vídeo musical y en parte documental, esta película surrealista trataba sobre The KLF, la colaboración más famosa entre Cauty y Drummond.

A esto le siguió, varias semanas después, una foto, tuiteada por K2 Plant Hire , de un cartel en Hackney. Con el logotipo de la editorial Faber and Faber, el cartel señalaba el lanzamiento de una novela titulada “2023 – una trilogía de The Justified Ancients of Mu Mu”, otro apodo bajo el cual trabajan Cauty y Drummond.

Han aparecido otros sitios web que hacen referencia al KLF, se han detectado carteles crípticos y se han subido nuevos vídeos, todo lo cual recuerda los inicios de un juego de realidad alternativa (ARG), una forma de juego transmedia basado en Internet. narración de historias, ahora omnipresentemente ligada a todo, desde vínculos con programas de televisión hasta campañas publicitarias de videojuegos, pero algo que podría decirse que el KLF inició en primer lugar.

Juegos de realidad alternativa

Las travesuras subversivas de Cauty y Drummond encajan perfectamente en una era digital de juegos de realidad alternativa. En su nivel más básico, se trata de una forma de narración transmedia que se basa en que los jugadores resuelvan pistas para avanzar en la narrativa del juego en una variedad de plataformas en línea y del mundo real.

Los ARG comenzaron a aparecer durante la década de 1990, siendo un ejemplo temprano el misterio ficticio Dreadnot en 1996. Creado con una subvención del San Francisco Chronicle , el juego instaba a los jugadores a escuchar los mensajes de voz de los personajes, examinar el código fuente del sitio web e investigar datos reales. ubicaciones en San Francisco. En lugar de ofrecer una historia en bandeja, los usuarios tendrían que cazarla como un detective.

La Internet temprana fue un caldo de cultivo para historias ocultas similares, tejidas por desarrolladores y habitantes de foros en varios sitios, escondidas en código y referencias veladas. Sin embargo, la búsqueda del tesoro transmedia realmente cobró fuerza durante la primera década del siglo XXI, cuando las empresas de marketing comenzaron a secuestrar la tendencia natural de Internet hacia narrativas interconectadas y entrelazadas, junto con la cultura en línea de las teorías de conspiración, para crear ARG comerciales. a menudo creando la impresión de un mundo de ficción más amplio en torno a una película, álbum, videojuego o programa de televisión específico. Ejemplos recientes incluyen “Find 815”, realizado para promocionar la serie de televisión Lost , y “Year Zero ”, para el álbum de Nine Inch Nails del mismo nombre.

(Arriba: Del ARG “Año Cero”)

Aunque es imposible atribuir a ningún individuo la invención de los ARG, sería justo decir que Cauty y Drummond fueron muy influyentes en su desarrollo desde la década de 1990. El uso por parte del KLF de publicidad críptica en vallas publicitarias y en la prensa nacional, por ejemplo, puede considerarse como un precursor particularmente subversivo, pre-Internet, del ARG moderno: secuestrar estructuras mediáticas preexistentes para sus propios fines.

Cortar y pegar con The KLF

Antes de que los teléfonos inteligentes y las computadoras portátiles ofrecieran una plataforma para que historias que abarcaran plataformas hicieran tropezar a los usuarios de Internet con madrigueras referenciales y sitios web de empresas falsas, el KLF subvertía alegremente las ideas de la realidad, tal como se presenta en los medios que consumimos.

A través de las muchas iteraciones de The KLF, Cauty y Drummond abrieron nuevos caminos con su sampleo, o “plagio creativo”, como se le conoció. Utilizando una muestra digital, extrapolaron la música pop existente y la transformaron en algo nuevo. En lugar de que el sampleo fuera algo que sucediera en la etapa final de la creación de un disco, Cauty y Drummond lo convirtieron en una parte integral del proceso creativo.

Desafortunadamente, este hábito de tomar prestada música sin el consentimiento del propietario hizo que Abba los demandara por samplear “Dancing Queen” para “The Queen and I”. No obstante, su muestreo seguiría inspirando a grupos electrónicos como los Utah Saints , que probaron "Cloudbusting" de Kate Bush para su sencillo debut "Something Good", aunque Jez Willis de la banda obtuvo el permiso primero.

Las travesuras culturales del KLF no se limitaron al muestreo sin licencia y tenían una cierta tendencia hacia lo grandioso. Una vez utilizaron un mensajero para recoger su premio de los Brit Awards, prendieron fuego a un millón de libras esterlinas en una isla escocesa y, a través del sitio web de la banda K2 Plant Hire, anunciaron en 1997 planes para construir la "Pirámide del Pueblo". Se estima que se trataba de una estructura de 46 metros de altura construida con tantos ladrillos de casas como nacimientos británicos del siglo XX. No se construyó, y The Guardian señaló en ese momento que "el permiso de construcción podría plantear un problema".

El KLF abandonó la industria de la música de manera tan grandilocuente como entró, al interpretar una versión de thrash-metal de "3AM Eternal" con Extreme Noise Terror en los Brit Awards de 1992 , durante la cual Cauty disparó ametralladoras de fogueo a la multitud, antes de marcharse. escenario hasta el locutor declarando "El KLF ahora ha abandonado el negocio de la música". Luego dejaron una oveja muerta afuera de una de las fiestas posteriores con una nota que decía "Morí por una oveja, buen provecho", antes de borrar todo su catálogo anterior.

No verías a One Direction haciendo eso...

Teorias de conspiracion

Aunque el KLF había declarado que sólo regresarían una vez que se restableciera la paz mundial, hicieron un único regreso en vivo de 23 minutos con "Fuck the Millennium" en 1997, bajo el sobrenombre de 2K. En lugar de anunciar convencionalmente el concierto en el Barbican Centre de Londres, se anunció mediante anuncios de página completa de K2 Plant Hire, pidiendo a los lectores que votaran si debían o no “***k The Millennium?”, utilizando la “Millennium Crisis Line”. . Al parecer, el 89% de los encuestados deseaba que se jodiera el milenio…

Jugar con la idea de las teorías de la conspiración, del tipo que ve trozos de hilo que conectan recortes de periódicos clavados con alfileres, es una parte clave de lo que constituye un ARG. Este es un mundo en el que habita el KLF, con especial atención a ese elemento conspirativo básico que es el número 23. Además de los 23 minutos de duración del concierto “Fuck the Millennium”, el número de catálogo del sencillo debut de The Justified Ancients of Mu Mu (“All You Need Is Love”) era JAMS 23, mientras que el “JAMsmobile” del dúo (un coche de policía estadounidense Ford Galaxie de 1968 propiedad de Cauty) tenía el número 23 en el techo.

La naturaleza autorreferencial de la banda continúa, y la cuenta que alberga el reciente video de YouTube originalmente lleva el nombre de la placa de matrícula del auto de policía de James Cauty (“WGU 18G”). La cuenta ahora está bajo el nombre de Luther Blissett, un seudónimo popular utilizado por activistas culturales y artistas.

(Arriba: el póster reciente de K2 Plant Hire)

Al igual que ocurre con los ARG y las teorías de la conspiración, los límites entre la verdad y la mentira suelen ser inciertos cuando se trata del KLF. Al principio se pensó que había sido emitido por la propia banda, pero luego se afirmó que era una grabación VHS encontrada de algo que había sido compilado para una charla sobre un libro de 2015. Incluso con esto hay incertidumbre. Una ingeniera de vídeo con la que hablé dijo que pensaba que el vídeo parecía recién hecho, con ediciones estilo VHS en material nuevo.

De hecho, la madriguera del conejo llega a lugares extraños. Hasta hace poco también existía un sitio web de Doyce Street Mining Company: una empresa que incluye a James Cauty como director . Este sitio web declaró en la portada "¡Jimmy nos obligó a hacerlo!" Aparte de algunas exposiciones de arte en 2014, hay pocos rastros de su existencia. ¿Es un espacio de arte? ¿Es parte de alguna conspiración ARG liderada por el KLF en todos los medios? ¿Estoy pensando demasiado?

Jugando con el sistema

Sin embargo, a diferencia de muchos ARG, donde hay una recompensa final por seguir el complejo camino a través de las diferentes plataformas, Cauty y Drummond siempre se han negado a dar explicaciones. ¡Muy parecido al grupo discordiano de The Illuminatus! Trilogy – una trilogía de novelas de 1975, de la que Cauty y Drummond toman el nombre “Los ancianos justificados de Mu Mu” – reflejan las tácticas de la sociedad secreta para sembrar el caos.

Estos elementos caóticos pasaron a primer plano en la actuación de Fuck the Millennium, que fue una mezcla surrealista de metales ácidos, trabajadores portuarios de Liverpool cantando “Fuck the Millennium” y un coro masculino cantando “K Sera Sera”, mientras Drummond y Cauty daban vueltas. el escenario en sillas de ruedas eléctricas.

"Fue muy anárquico", dice la soprano de ópera Sally Bradshaw , quien apareció durante la secuencia de "K Sera Sera". "No creo que tuvieran un plan coreografiado muy claro de lo que iban a hacer".

A diferencia de los ARG típicos, que normalmente conducen a una conclusión final o, en el caso del marketing, a algún producto final, el KLF no ofrece muchas respuestas a su audiencia. Al parecer, para ellos el viaje es más importante que el destino. Además, a diferencia de los ARG de marketing, el KLF no teje narrativas obtusas para azotar una película o un programa de televisión. Detrás de toda su locura, Cauty y Drummond desafían deliberadamente las convenciones, con una fuerte veta de comentario político sobre sus payasadas, por anárquicas que sean.

¿Qué sigue?

Muchos esperaban que el vídeo subido recientemente anunciara el regreso de The KLF a la industria musical, pero por el momento parece que sólo se lanzará la novela 2023 . 2023 se describe como un “drama de época utópico, ambientado en un futuro cercano, escrito en el pasado reciente”.

Sin embargo, su carácter autorreferencial continúa. La pirámide flotante en los carteles evoca la “Pirámide del Pueblo” que se prometió por primera vez en 1997. La lista de Amazon también incluye la letra “Bueno, estamos de vuelta/nunca nos echaron/veinte mil años de/GRITAR, GRITAR, GRITAR”. de “Todo lo que necesitas es amor” de The JAMs.

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Como todos los mejores artistas, Cauty y Drummond muestran pero no cuentan. Se niegan a comentar sobre su regreso, excepto para decir que están “trabajando duro en su unidad industrial ligera” (muy posiblemente el taller industrial ligero L-13 al que Cauty está conectado).

Con la atención actual sobre las “noticias falsas”, un Reino Unido inseguro sobre su futuro fuera de la UE y un presidente estadounidense más proclive a las diatribas nocturnas en Twitter que a las conferencias de prensa oficiales, ahora más que nunca es el momento adecuado para James Cauty y Bill. Las travesuras de Drummond que distorsionan la realidad. Para citar el primer cartel que anuncia su nuevo material, "2017: ¿Qué carajo está pasando?"