Información verificada el 9 de noviembre de 2026 a las 13:28 UTC.
La masa salarial es la suma de las retribuciones salariales brutas de un grupo de trabajadores durante un periodo determinado. Sirve para saber cuánto representan los salarios de una empresa, un sector o una administración, pero no equivale necesariamente al coste total de emplear a esas personas.
Para calcularla hay que fijar primero el periodo y la plantilla incluidos, y después sumar conceptos como el salario base, los complementos, las pagas extraordinarias y las horas extra. El resultado cambia si el documento consultado utiliza una definición más amplia, por lo que conviene revisar siempre sus criterios.
Destaques
La masa salarial expresa el volumen conjunto de salarios correspondiente a una plantilla y a un intervalo concreto. Puede calcularse para un mes o un año y utilizarse para elaborar presupuestos, comparar periodos o estudiar la distribución de las retribuciones.
No es el salario medio. Por ejemplo, una empresa que paga 600.000 euros brutos en salarios anuales tiene una masa salarial de esa cuantía; para obtener una media necesita además una medida apropiada del número de trabajadores durante el periodo. Si hay altas, bajas o jornadas parciales, dividir sin más por el número de personas contratadas al cierre puede dar una imagen engañosa.
En España, el artículo 26 del Estatuto de los Trabajadores considera salario las percepciones económicas, en dinero o en especie, recibidas por el trabajo por cuenta ajena, tanto por el trabajo efectivo como por los periodos de descanso computables como trabajo. Para interpretar una cifra de masa salarial, además de esa referencia general, hay que consultar la definición concreta empleada por quien la publica.
En una suma de salarios brutos de la plantilla suelen entrar los siguientes conceptos, siempre que correspondan al periodo y a las personas seleccionadas:
El Instituto Nacional de Estadística (INE) incluye estos tipos de conceptos en su definición de coste salarial. También aclara que sus cifras salariales son brutas: contienen las cantidades correspondientes al IRPF y a las cotizaciones del trabajador antes de que se practiquen las deducciones. Por tanto, no son el dinero neto ingresado en las cuentas de la plantilla.
En una medida limitada a los salarios, las cotizaciones a la Seguridad Social a cargo de la empresa se contabilizan aparte. También se excluyen las percepciones que no tienen naturaleza salarial, como los suplidos por gastos de trabajo y las indemnizaciones por despido, traslado o suspensión, en los términos del Estatuto de los Trabajadores.
Esto no significa que esos importes desaparezcan del presupuesto empresarial: pueden formar parte de otros costes laborales. Tampoco conviene decidir si un pago es salarial solo por su nombre en la nómina; hay que atender a su naturaleza y a las circunstancias en que se abona. Para un presupuesto, una estadística o un límite específico, la norma o metodología correspondiente puede establecer un perímetro diferente.
La fórmula práctica es: masa salarial bruta del periodo = suma de las percepciones salariales brutas de todas las personas incluidas durante ese periodo.
Imaginemos una empresa con tres empleados durante un año completo. Sus salarios brutos anuales, incluidas las pagas extraordinarias, son de 24.000, 30.000 y 36.000 euros. Además, durante ese año reciben, en conjunto, 3.000 euros en complementos variables salariales que no estaban incluidos en esas cifras. La masa salarial anual sería 24.000 + 30.000 + 36.000 + 3.000 = 93.000 euros.
El ejemplo es ilustrativo: no añade cotizaciones empresariales ni pagos extrasalariales. Si una persona trabajara solo parte del año, habría que usar la retribución correspondiente al periodo incluido, en lugar de sumar automáticamente su salario anual completo. Para una previsión futura pueden estimarse incentivos y cambios de plantilla, pero el resultado será una proyección, no un gasto ya comprobado.
La masa salarial, entendida como suma de salarios brutos, mide una parte del gasto asociado al empleo. El coste laboral es más amplio: el INE distingue entre el coste salarial y otros costes, entre ellos las percepciones no salariales y las cotizaciones obligatorias a cargo del empleador. Algunas medidas también tienen en cuenta subvenciones o bonificaciones, por lo que hay que comprobar si se presentan en términos brutos o netos para la empresa.
La diferencia se aprecia en los datos anuales del INE: en 2025 el salario bruto medio fue de 28.410,78 euros por trabajador, mientras que el coste laboral bruto medio alcanzó 38.748,94 euros. Son promedios estadísticos, no la masa salarial de una empresa concreta. La Encuesta Anual de Coste Laboral ofrece el desglose y el alcance de esas cifras.
La cifra puede aumentar por subidas salariales, más contrataciones, más horas trabajadas o mayores complementos variables. También puede disminuir por bajas, reducciones de jornada o pagos extraordinarios menores. Por ello, una subida de la masa salarial no demuestra por sí sola que haya aumentado el salario de cada empleado.
Para valorar su evolución, compara periodos de igual duración, utiliza los mismos conceptos y revisa los cambios en el tamaño y la composición de la plantilla. Si se prevén nuevas contrataciones o revisiones retributivas, ambas pueden elevar el presupuesto futuro, aunque el efecto dependerá de cuándo se produzcan y de las condiciones finalmente aplicadas.
Habitualmente se expresa en bruto, antes de descontar el IRPF y las cotizaciones del trabajador. Si una fuente usa otro criterio, debe indicarlo.
Sí, cuando son retribuciones salariales incluidas en el periodo. Si están prorrateadas en las nóminas mensuales, no deben añadirse otra vez.
En el cálculo limitado a salarios brutos, no. Las cotizaciones empresariales se añaden aparte al analizar el coste laboral, salvo que la definición concreta utilizada indique otro alcance.
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