Los astrónomos han descubierto un planeta extraño, gigante en tamaño pero el segundo más denso jamás encontrado por los astrónomos. El cuerpo celeste recién descubierto, llamado WASP-193b, tiene una densidad de sólo unos 0,059 gramos de materia/cm3, equivalente a… un algodón de azúcar.
La densidad de materia en WASP-193b es equivalente a 1/7 de la masa de Júpiter . Puede que no lo sepas, pero Júpiter es 50 veces más grande que la Tierra, pero su densidad es sólo el 1% de la de la Tierra.
El profesor Julien de Wit, del Instituto Tecnológico de Massachusetts, coautor del estudio, dijo que el planeta es tan ligero que es difícil compararlo con una masa de materia. Y está compuesto mayoritariamente de aire, tan ligero como el algodón que se le ha comparado con el algodón de azúcar.
WASP-193b se encuentra a unos 1.181 años luz de la Tierra y fue descubierto por primera vez en 2023 por el proyecto Wide Angle Search for Planets (WASP).
Los resultados de la investigación muestran que WASP-193b tarda 6,2 días terrestres en orbitar una estrella del tamaño del Sol, a una distancia equivalente al 7% de la distancia de la Tierra al Sol. WASP-193b completa una rotación cada 6,2 días terrestres.
Los astrónomos dicen que WASP-193b es “ligero como una pluma” porque su masa es equivalente a 0,139 veces la de Júpiter, pero es 1,5 veces más grande que Júpiter. En términos de densidad, WASP-193b tiene 0,059 gramos/cm3, Júpiter tiene 1,33 gramos/cm3 y la Tierra tiene 5,51 gramos de materia por centímetro cúbico de espacio.
Por lo tanto, el WASP-193b es comparable a un algodón de azúcar o a un vaso de poliestireno desechable.
WASP-193b es el segundo planeta de menor densidad jamás descubierto, detrás de Kepler-51d, que es mucho más pequeño, dijo el coautor del estudio, Khalid Barkaoui.
Los investigadores creen que WASP-193b está compuesto de hidrógeno y helio, pero aún no han explicado por qué WASP-193b es tan grande.
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