La cámara digital de tres toneladas fue transportada en avión y camión desde su sitio de fabricación en el Laboratorio de Aceleradores Nacionales SLAC en California hasta su ubicación segura en la cima de la montaña Cerro Pachón de 9.000 pies en los Andes chilenos.
La cámara que se transporta es la cámara central del recién finalizado Observatorio Vera C. Rubin después de dos décadas de desarrollo. Esta es la última parte importante del Telescopio de Sondeo Simonyi en el Observatorio Rubin.
Con un peso de 3 toneladas y un tamaño de 1,5 metros de ancho, la cámara es la más grande jamás construida para astronomía. El equipo está valorado en 168 millones de dólares. Para minimizar el riesgo del equipo, los científicos e ingenieros realizaron un ensayo general en 2021 mientras transportaban una réplica de la misma masa a Chile. Cuando se envía la simulación se registran todas las condiciones que experimentará la cámara real durante su viaje.
Margaux López, ingeniera mecánica de SLAC que estuvo a cargo de planificar el transporte de la cámara, dijo que transportar un dispositivo sofisticado que tardó 10 años en ensamblarse a través de un vuelo de 10 horas y un camino de tierra sinuoso por una montaña era extremadamente difícil y riesgoso. Pero gracias a nuestra experiencia y a los datos del envío de prueba, estamos seguros de que podemos mantener la cámara segura.
El 14 de mayo, la cámara fue transportada al aeropuerto de San Francisco para un vuelo de 10 horas a Chile en un avión de carga Boeing 747. El equipo y un convoy de nueve camiones comenzaron un viaje de cinco horas por un sinuoso camino de tierra de 35 kilómetros hasta la cima de la montaña, que se encuentra a más de 9.000 pies sobre el nivel del mar.
Los indicadores iniciales, incluida la información recopilada por registradores de datos, acelerómetros y sensores de impacto, sugieren que tuvieron éxito.
El Observatorio Rubin se lanzará a finales de este año con la misión de tomar imágenes panorámicas del cielo austral cada pocas noches, ayudando a crear un catálogo "Legacy Survey of Space and Time" de unos 37 mil millones de objetos que ayudarán a los astrónomos a estudiar el universo.