La Estación Espacial Internacional (ISS) será destruida por la corporación SpaceX del multimillonario Elon Musk cuando deje de operar en 2030.
La ISS se desorbitará gradualmente en un plazo de 12 a 18 meses después de alejarse de su órbita normal, a 400 km sobre la Tierra. El vehículo de reentrada de SpaceX luego empujará el conjunto hacia la atmósfera de la Tierra, donde se quemará y caerá en una tumba acuosa en el Pacífico Sur.
La NASA gastará 843 millones de dólares para que SpaceX desarrolle una nave (sin incluir los costos de lanzamiento) diseñada para remolcar módulos estadounidenses a la ISS.
Simulación del acoplamiento de la nave espacial suborbital (USDV) a la ISS. Foto: SpaceX
La nave suborbital está basada en el diseño de la nave espacial Dragon de la compañía. Esta nave ha estado transportando carga a la ISS desde 2012 y llevando tripulación a la estación desde 2020. El cuerpo de la nave se actualizará y equipará con tanques de propulsor adicionales junto con motores, aviónica, unidades de generación de energía... para realizar misiones complejas.
Rusia permanecerá en la ISS al menos hasta 2028, mientras que la mayoría de los demás países cooperantes se han comprometido a operarla hasta 2030. Los funcionarios de la NASA han enfatizado que el momento del desmantelamiento de la ISS depende de cuándo esté listo un reemplazo comercial.
Actualmente, varias empresas están construyendo estaciones comerciales, como Axiom Space, que planea lanzar módulos a la ISS antes de separarse y volar libremente, formando la estación Axiom.
SpaceX del multimillonario Musk asume la tarea de destruir la ISS
Desde el año 2000, los astronautas viven y realizan experimentos científicos en la ISS. La ISS tiene el tamaño de un campo de fútbol, tiene seis dormitorios, dos baños, un gimnasio y ventanas de observación de 360 grados.
Pero la ISS está “envejeciendo” y hay pequeñas fugas en la estación. Cada año, la NASA tiene que gastar 4 mil millones de dólares para operar la ISS. Por ello, la agencia está considerando estaciones espaciales construidas privadamente como una alternativa de menor costo a la ISS.
La vida operativa de la ISS podría extenderse más allá de 2030, pero esto aún no se ha decidido y requiere acuerdos con agencias asociadas internacionales.