China aspira a enviar a sus primeros ciudadanos a la Luna en 2030, y el país acaba de presentar un traje espacial de nuevo diseño que se utilizará en la próxima misión histórica.
Presentado por la Administración Espacial Tripulada de China (CMSA) en una ceremonia especial en Chongqing durante el fin de semana, el traje espacial rojo y blanco está diseñado para enfrentar de manera segura todas las condiciones complejas de la superficie lunar, incluidas temperaturas extremas, radiación y polvo altamente abrasivo.
Las rayas rojas de la parte superior del cuerpo del traje están inspiradas en las cintas de las famosas hadas "Apsara Voladoras" del arte de Dunhuang, mientras que las rayas de la parte inferior del cuerpo toman prestada la imagen de las llamas al lanzar cohetes.
Un técnico aparece en el escenario con un nuevo traje espacial, realizando una serie de movimientos y gestos que demuestran un nivel de facilidad para moverse, incluso bajo el peso de la gravedad. El nuevo traje está diseñado para ser mucho más liviano y flexible que los trajes utilizados actualmente por los astronautas chinos en anteriores caminatas espaciales en órbita terrestre baja. En general, el diseño general del traje es muy ligero, adecuado para actividades en la superficie lunar.
El nuevo traje espacial de China también cuenta con una visera panorámica antideslumbrante y un panel de control que conecta los sistemas de comunicaciones de audio y vídeo.
Al final del espectáculo, Yang Liwei –el primer astronauta chino en una misión en 2003– lanzó una campaña pública para nombrar el nuevo traje espacial. Este evento marca un gran paso adelante para China en la preparación de futuras misiones lunares tripuladas.
Varias agencias espaciales internacionales, incluida la NASA y sus socios comerciales, también están trabajando para desarrollar un traje más flexible, con un nuevo diseño probado por Jared Isaacman en la misión Polaris Dawn el mes pasado.
La NASA puso humanos en la Luna por primera vez en 1969 y continuó lanzando misiones similares hasta 1972 como parte del programa Apolo.
Ahora, la agencia espacial estadounidense busca nuevamente que las misiones tripuladas regresen a la superficie lunar como parte de su programa Artemis. Después de múltiples retrasos, la NASA ahora apunta a llevar a la primera mujer y a la primera persona de color a la Luna para septiembre de 2026. Sin embargo, con más retrasos probables, la NASA podría estar en una carrera muy reñida con China mientras compiten para ser el primer país en realizar el primer aterrizaje lunar tripulado del siglo XXI.