El uso de rasgos faciales para detectar el autismo es un área de investigación en crecimiento. Aunque puede ayudar en el diagnóstico, gran parte de la investigación sigue siendo poco fiable.

Si vive con un trastorno del espectro autista (TEA) o sospecha que tiene autismo, obtener un diagnóstico puede ser difícil. Los investigadores y los médicos buscan constantemente formas de diagnosticar afecciones como el autismo de formas más eficientes y precisas.
Las personas con autismo pueden tener rasgos faciales diferentes a las de las personas normales. Si el diagnóstico de autismo se realiza observando los rasgos faciales de un individuo, esto puede ayudar a acelerar el diagnóstico y obtener el apoyo necesario antes.
¿Las personas autistas tienen rasgos faciales distintivos?
Sí, algunas investigaciones apoyan la idea de que las personas autistas tienen un conjunto específico de rasgos faciales. Un estudio de 2019 sobre niños con autismo encontró dos signos faciales que ayudan a identificar el autismo; La altura del tercio medio facial se reduce y los ojos se encuentran muy separados.
Este estudio tuvo un tamaño de prueba pequeño y se realizó sólo con niños blancos. Debido a las limitaciones del estudio, éste carece de confiabilidad.
Investigaciones adicionales sobre los rasgos faciales en niños con autismo respaldan los hallazgos del primer estudio, sugiriendo que los rasgos faciales del autismo incluyen:
- La cara superior es más ancha.
- Boca y surco nasolabial más grandes
- Cara media más corta
- Ojos más abiertos
Los autores también sugieren que las diferencias en el desarrollo cerebral en personas con autismo pueden producir rasgos faciales diferentes. El uso de señales físicas para ayudar a detectar el autismo es un área de investigación en crecimiento.
Es importante tener en cuenta que, debido a que la investigación en esta área es limitada, ver estos rasgos faciales no significa que usted tenga autismo. Puedes tener autismo incluso sin ellos
Hoy en día, el diagnóstico del autismo en los niños se basa a menudo en herramientas de observación que evalúan el desarrollo social y cognitivo. Actualmente existen dos herramientas principales para ayudar a diagnosticar el autismo:
- Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición, revisión del texto (DSM-5-TR) : describe los criterios que muchos profesionales de la salud mental utilizan para diagnosticar el trastorno del espectro autista.
- Lista de verificación modificada para el autismo en niños pequeños (M-CHAT) : una lista de verificación de síntomas de desarrollo presentes o ausentes que se utiliza para ayudar a diagnosticar a niños de 16 a 30 meses.
¿Pueden los rasgos faciales ayudar a diagnosticar el autismo?
La respuesta es sí. Sin embargo, no se debe confiar únicamente en ellos para diagnosticar el autismo. Una investigación de 2022 analizó varios modelos que tenían como objetivo detectar el autismo mediante rasgos faciales y descubrió que muchos modelos podían detectar el autismo con una precisión del 86 % al 95 %. Los investigadores dicen que las herramientas computacionales capaces de detectar rostros podrían ayudar a los médicos en el diagnóstico.

Características físicas de las personas con autismo
Hay poca o ninguna investigación sobre otras características físicas del autismo que ayuden a detectar la condición. Hay características notables que pueden impulsar a los padres a que evalúen a sus hijos para detectar autismo a una edad temprana.
Los primeros signos del autismo incluyen:
- Retraso en el desarrollo del lenguaje, como la comprensión del habla y la pronunciación.
- Dificultad de movimiento
- Mal contacto visual
- Dificultades sociales, como no estar interesado en otros niños, no responder cuando se les llama por su nombre
- Intereses restringidos o repetitivos
- Difícil cambiar hábitos
- Problemas con el lenguaje corporal no verbal, como señalar o hacer gestos.