Admira la imagen del pollo corriendo contra el majestuoso cielo cósmico.

El VLT Survey Telescope acaba de traer a la comunidad astronómica una nueva e impresionante imagen, que muestra la majestuosidad de una zona con un nombre muy interesante: la Nebulosa del Pollo Corredor.

Situada a unos 6.500 años luz de la Tierra, la Nebulosa del Pollo Corredor también es conocida por los científicos con el "alias" IC 2944, pertenece a la constelación Centauri y tiene un diámetro de unos 100 años luz. Esta región alberga una gran concentración de estrellas jóvenes brillantes, que crean nubes gigantes de polvo y gas y forman estructuras complejas, como la Nebulosa del Pollo Corredor que se ve aquí.

Se dice que esta estructura especial se parece a un pollo. La región más brillante de la nebulosa se llama IC 2948, que se asemeja a la cola de un gallo colorido. Los delicados contornos en pastel son volutas de aire y polvo. En el centro de la imagen se destacan unas estructuras brillantes, verticales, casi en forma de pilares, que corresponden a IC 2944. El punto centelleante más brillante en esta región en particular es Lambda Centauri, una estrella visible a simple vista que está mucho más cerca de la Tierra que la nebulosa que la contiene.

De hecho, la imagen de arriba, obtenida por el VLT Survey Telescope, es una composición de muchas imágenes pequeñas diferentes. El VLT incorpora un dispositivo de cámara llamado OmegaCAM, que opera en longitudes de onda de luz visible y observa el cielo austral desde la ubicación del sistema en el hemisferio sur. Las imágenes se tomaron utilizando una variedad de filtros, cada uno de los cuales absorbe una longitud de onda de luz específica, lo que permite a los científicos obtener información detallada sobre objetivos distantes como esta nebulosa.

La nebulosa del “Pollo Corredor” se está observando actualmente como parte de un proyecto para estudiar los ciclos de vida de las estrellas. Cuando las estrellas nacen de nubes de polvo y gas, a menudo emiten grandes cantidades de radiación cuando son jóvenes. Esta radiación esculpe formas en el polvo y el gas, formando patrones y haciéndolos brillar.