Baja de maternidad y paternidad 2026: cuánto dura y cómo se reparte

Cuando llega un nacimiento, una de las primeras dudas prácticas es cuánto tiempo puede dejar de trabajar cada progenitor y cuándo debe solicitar la prestación. En 2026 la respuesta ya no es la antigua referencia de 16 semanas: el permiso por nacimiento y cuidado de menor alcanza 19 semanas para cada progenitor en una familia con dos progenitores y 32 semanas cuando existe una única persona progenitora. La diferencia importante está en el reparto: no todas las semanas se disfrutan seguidas ni tienen el mismo plazo.

La expresión «baja de maternidad y paternidad» sigue siendo habitual, pero desde 2021 la Seguridad Social utiliza una prestación común e individual llamada nacimiento y cuidado de menor. La norma equipara el derecho de la madre biológica y del otro progenitor, lo hace intransferible y mantiene la prestación económica al 100 % de la base reguladora cuando se cumplen los requisitos.

La respuesta rápida: ¿cuántas semanas corresponden en 2026?

Estas cifras se aplican al nacimiento y también, con las particularidades de inicio correspondientes, a la adopción, la guarda con fines de adopción y el acogimiento. El derecho es individual: un progenitor no puede ceder sus semanas ordinarias al otro. Por eso, en una familia biparental no se suman automáticamente 38 semanas para que una sola persona las disfrute; cada progenitor tiene su propio permiso.

Cómo se reparten las 19 semanas

Las primeras 6 semanas: obligatorias e inmediatas

Las seis primeras semanas deben disfrutarse de forma ininterrumpida, a jornada completa e inmediatamente después del nacimiento. En adopción, guarda o acogimiento, el inicio se vincula a la resolución judicial o a la decisión administrativa correspondiente. Esta es la parte menos flexible del permiso y la que conviene comunicar primero a la empresa o reflejar en la solicitud ante el INSS.

La madre biológica puede anticipar el inicio hasta cuatro semanas antes de la fecha prevista del parto. No es una opción general para el otro progenitor: se trata de una regla específica de la madre biológica y debe coordinarse con el informe de maternidad y la fecha prevista.

Las siguientes 11 semanas: hasta que el menor cumpla 12 meses

Después del bloque obligatorio quedan 11 semanas por progenitor para utilizar hasta que el bebé cumpla un año. Pueden organizarse por semanas completas, seguidas o interrumpidas. La norma permite que se disfruten a jornada completa o a tiempo parcial cuando corresponda y exista acuerdo con la empresa en los términos aplicables.

En la práctica, esta parte sirve para elegir entre dos estrategias. Concentrar las semanas prolonga el tiempo de cuidado continuado y simplifica la planificación de la nómina. Separarlas puede ayudar a cubrir la adaptación a la escuela infantil, las vacaciones o periodos en los que la otra persona cuidadora vuelve al trabajo. Ninguna opción es mejor para todas las familias: hay que contrastar la recuperación, la disponibilidad de la empresa, la organización de los turnos y la fecha límite del primer cumpleaños.

Las 2 semanas adicionales: hasta que el menor cumpla 8 años

Las dos últimas semanas tienen una finalidad distinta: cuidado parental flexible hasta que el menor cumpla ocho años. Pueden utilizarse por semanas, de forma acumulada o interrumpida, y no tienen que disfrutarse durante el primer año. Son útiles para una necesidad de cuidado posterior, pero conviene no confundirlas con las ocho semanas del permiso parental del Estatuto de los Trabajadores: ese permiso parental conserva su carácter no retribuido según el Real Decreto-ley 9/2025.

La aplicación temporal requiere atención. La disposición transitoria del Real Decreto-ley 9/2025 publicado en el BOE aplica estas dos semanas a hechos causantes producidos desde el 2 de agosto de 2024 y permite solicitar su disfrute y la prestación económica desde el 1 de enero de 2026, sin exigir un nuevo reconocimiento del derecho. Eso no significa que cualquier expediente antiguo se convierta automáticamente en 19 semanas: la retroactividad expresa se refiere a este bloque flexible. Si el nacimiento, adopción o acogimiento fue anterior al 31 de julio de 2025, hay que revisar exactamente qué periodo ya se disfrutó y qué semanas quedan disponibles.

¿Qué ocurre en una familia monoparental?

Cuando existe una única persona progenitora, el permiso total es de 32 semanas. La distribución oficial es de seis semanas obligatorias tras el hecho causante, 22 semanas que pueden disfrutarse hasta que el menor cumpla 12 meses y cuatro semanas flexibles hasta los ocho años. La ampliación responde a la ausencia de un segundo permiso individual que pueda cubrir el cuidado en la misma unidad familiar.

La situación de monoparentalidad debe acreditarse conforme a la documentación que corresponda al caso. Si la solicitud se presenta con una configuración familiar distinta de la que figura en los registros, el INSS puede pedir documentación adicional. Por eso, es preferible preparar la acreditación antes de calcular fechas definitivas con la empresa.

¿Se amplía el permiso por parto múltiple, discapacidad u hospitalización?

Sí, existen supuestos que alteran la duración ordinaria. En nacimiento o adopción múltiple, a partir del segundo menor, corresponde una semana adicional para cada progenitor. También se prevé una semana adicional para cada progenitor cuando el menor tiene discapacidad. En una familia monoparental, la regla debe aplicarse a la persona progenitora única según el régimen legal correspondiente.

Si el parto es prematuro o el recién nacido necesita hospitalización después del parto durante más de siete días por una condición clínica, el periodo puede ampliarse tantos días como dure la hospitalización, con un máximo de 13 semanas adicionales y en los términos legales. Además, el cómputo del periodo no obligatorio puede solicitarse desde el alta hospitalaria en los casos previstos, sin incluir las seis semanas obligatorias posteriores al parto. Es un supuesto sensible: la fecha exacta y los informes médicos importan, por lo que no conviene resolverlo solo con un cálculo informal.

Quién puede cobrar la prestación y cuánto se recibe

La prestación puede corresponder a trabajadores por cuenta ajena, autónomos y empleados públicos que estén en alta o en situación asimilada al alta al inicio de cada periodo de descanso y cumplan el periodo mínimo de cotización exigido. La información de la Seguridad Social resume estos requisitos por edad:

• Menores de 21 años en la fecha del nacimiento o resolución: no se exige un periodo mínimo de cotización.
• Desde 21 años y menos de 26: 90 días cotizados en los siete años anteriores o 180 días a lo largo de la vida laboral.
• Con 26 años o más: 180 días cotizados en los siete años anteriores o 360 días durante toda la vida laboral.

La cuantía es el 100 % de la base reguladora que corresponda, no necesariamente el mismo importe neto que se cobra cada mes. En asalariados se calcula a partir de la base de contingencias comunes según las reglas de la Seguridad Social; en autónomos se utiliza la base de cotización conforme al régimen aplicable. La prestación la gestiona normalmente el INSS y la información oficial del Gobierno indica que está exenta de IRPF.

Cómo solicitarla sin perder plazos

La solicitud se puede presentar de forma telemática, sin certificado digital mediante la plataforma habilitada, por correo o presencialmente con cita previa. El punto de entrada más seguro es la página oficial de prestaciones por nacimiento, adopción y cuidado de menor. La guía de La Moncloa sobre la solicitud y duración también enumera las vías disponibles.

Antes de iniciar el trámite, prepara la identificación de los progenitores, el certificado de empresa con la fecha de inicio del descanso si trabajas por cuenta ajena y el informe de maternidad o la certificación de nacimiento cuando corresponda. En adopción o acogimiento se necesita la resolución judicial o administrativa. Si eliges semanas interrumpidas, coordina cada periodo con la empresa y conserva la comunicación de las fechas; el derecho existe, pero la gestión administrativa debe reflejar correctamente cada tramo.

Checklist final: cómo comprobar que el cálculo es correcto

1. Identifica el hecho causante: nacimiento, adopción, guarda o acogimiento, y anota la fecha exacta.
2. Comprueba si se trata de una familia biparental o monoparental y aplica el total de 19 o 32 semanas.
3. Separa el permiso en tres bloques: seis semanas obligatorias, semanas hasta los 12 meses y semanas flexibles hasta los 8 años.
4. Revisa si existe parto o adopción múltiple, discapacidad u hospitalización que pueda añadir tiempo.
5. Comprueba tu alta y el periodo mínimo de cotización según tu edad.
6. Calcula la base reguladora sin confundirla con el salario neto.
7. Presenta la solicitud por un canal oficial y guarda el justificante, la resolución y las fechas comunicadas a la empresa.

Si el nacimiento se produjo desde el 2 de agosto de 2024 y todavía quedan por solicitar las semanas flexibles, revisa especialmente la disposición transitoria del BOE y la disponibilidad que figure en tu expediente. Si la situación incluye hospitalización, adopción internacional, fallecimiento o una combinación de circunstancias, el cálculo puede apartarse del caso general y conviene pedir confirmación al INSS antes de fijar la reincorporación.