Los renos son el vehículo principal de Papá Noel, pero no fue hasta 1823 que un equipo de renos tiró de su trineo. Aquí hay algunos datos extraños e interesantes sobre este animal del Ártico.
Datos curiosos sobre los renos
Tradicionalmente, el reno euroasiático y el caribú americano se consideran dos especies diferentes, pero en realidad son una sola: Rangifer tarandus. Hay dos grupos principales de renos, los de tundra y los de bosque, divididos por tipo de hábitat, no por ubicación. Estos animales se dividen en nueve a 19 subespecies, dependiendo de quién haga la clasificación.
Reno proviene de la palabra nórdica antigua hreindyri, una combinación de hreinn (el nombre nórdico antiguo del animal) y dyr (“ciervo”). Caribú es la versión francocanadiense de la palabra Mi'kmaq kaleboo, que significa “garra” o “rascador”, en referencia al hábito del animal de cavar en la nieve para encontrar comida.
El poema "Una visita de San Nicolás", escrito por Clement C. Moore, presentó al mundo a los renos de Papá Noel y los describió como "pequeños". La única especie de reno que realmente puede considerarse pequeña es la subespecie Svalbard, que pesa aproximadamente la mitad que la mayoría de las otras subespecies de reno y es al menos 30 centímetros más baja. Tienen un pelaje invernal más grueso, astas más pequeñas y patas más cortas que todas las demás poblaciones. Esto puede ser útil al aterrizar en un tejado.
Curiosamente, casi nunca verás estos renos en las representaciones de la historia de Papá Noel. Las películas de acción real a menudo utilizan renos de tamaño real, mientras que la animación a menudo representa a las criaturas como un cruce entre un ciervo de cola blanca y un reno.
En la mayoría de las especies de ciervos, sólo los machos tienen astas, pero esto no es así en la mayoría de las especies de renos. Aunque en algunas poblaciones las hembras no tienen astas, muchas sí las tienen. En algunas épocas del año todavía se puede determinar el sexo de un reno examinando sus astas. Esto se debe a que los machos pierden sus astas en invierno o primavera, pero las hembras pierden sus astas en verano.
Dado que los renos mudan sus astas en diferentes épocas del año dependiendo de su sexo y edad, sabemos que los renos de Papá Noel probablemente no sean machos mayores, ya que los renos machos mayores mudan sus astas en diciembre y los renos de Navidad siempre se representan con astas. Las hembras de ciervo de Svalbard comienzan a desarrollar astas en verano y las conservan durante todo el año. Esto significa que el trineo de Papá Noel debe ser tirado por renos jóvenes, reemplazados constantemente a medida que comienzan a envejecer, o los renos de Papá Noel deben ser hembras.
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