Los científicos han descubierto un nuevo fenómeno climático similar a El Niño , que podría provocar cambios de temperatura en todo el hemisferio sur. El fenómeno comenzó en una pequeña zona del Océano Pacífico, frente a las costas de Nueva Zelanda, y se denomina “Onda Circumpolar del Hemisferio Sur Número 4”, o W4.

El Niño y La Niña, cambios de temperatura en el Pacífico Oriental, tienen impactos negativos en todo el mundo, provocando sequías e inundaciones en diversas regiones.
Un equipo de investigadores del Instituto Indio de Tecnología Kharagpur y de la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología Marina y Terrestre simuló 300 años de condiciones climáticas preindustriales y encontró un patrón de temperaturas de la superficie del mar que se repetía a lo largo del tiempo.
W4 comienza frente a las costas de Nueva Zelanda, cuando aparece un área de agua inusualmente cálida o fría durante el verano del hemisferio sur, lo que provoca una ondulación atmosférica y crea áreas alternas de temperaturas opuestas alrededor de mares en latitudes similares. El patrón de onda completo consta de 4 zonas cálidas y 4 zonas frías.
W4 tiene una vida útil generalmente más corta que El Niño y La Niña y se disipa a fines del otoño (hemisferio sur). W4 puede ocurrir con El Niño o La Niña, o ocurrir en años neutrales.
El grupo de científicos dijo que se necesita más investigación sobre el W4 así como su impacto en las precipitaciones en el continente. Comprender este nuevo sistema meteorológico podría mejorar significativamente los pronósticos meteorológicos y climáticos, especialmente en el hemisferio sur. Además, este fenómeno también tiene el potencial de ayudar a descifrar cambios climáticos previamente inexplicables y aumentar la capacidad de predecir fenómenos meteorológicos y climáticos extremos.