Energía oscura: un nuevo descubrimiento amplía nuestra comprensión del universo

El universo es un lugar extraño: sólo el 5% de la masa de todo lo que existe es materia ordinaria. El resto se compone de un 25% de materia oscura y un 70% de energía oscura. La materia oscura ya es un fenómeno misterioso (se cree que está formada por partículas que no interactúan con la luz), pero la energía oscura es aún más desconcertante. Los científicos saben que la energía oscura debe existir, pero cuanto más investigan, más extrañas se vuelven las cosas.

¿Por qué debe existir la energía oscura?

La energía oscura se confirma por su efecto sobre la expansión del universo. Al observar cuerpos celestes distantes con brillo fijo, los científicos se dieron cuenta de que el universo no sólo se está expandiendo, sino que se expande cada vez más rápido. Se cree que la energía oscura es la fuerza impulsora que acelera este proceso.

Nuevo misterio: La energía oscura cambia con el tiempo

Las primeras teorías sugerían que la energía oscura era constante, pero algunos estudios recientes han descubierto que parece haber sido más fuerte en el universo primitivo que en la actualidad. Muchos sospechaban que se trataba simplemente de un error de medición, pero nuevos datos del Estudio de Energía Oscura, que duró tres años, sugieren que la energía oscura en realidad está cambiando, un hallazgo que podría cambiar los modelos actuales de la física.

El proyecto de investigación utilizó datos de:

• La Cámara de Energía Oscura del Telescopio Víctor M. Blanco de 4m en Chile.
• El instrumento espectroscópico de energía oscura (DESI) en el telescopio Nicholas U. Mayall de 4 m en Arizona.

Cientos de investigadores han colaborado para crear un mapa 3D del universo, revelando estructuras moldeadas por la gravedad (como se muestra arriba). Los resultados mostraron que la energía oscura era más fuerte en el pasado y se ha debilitado con el tiempo, contrariamente a los modelos que la tratan como una fuerza fija como la gravedad.

Sugerencias para una revolución científica

El Dr. Juan Mena-Fernández (Laboratorio de Física Nuclear y Espacial, Francia) comentó: « Este resultado sugiere perspectivas que van más allá del modelo cosmológico estándar. De confirmarse, podríamos estar ante un punto de inflexión crucial ».

Si bien aún no descartan las teorías existentes, los científicos continúan recopilando datos de DESI (que puede observar miles de galaxias a la vez) para aclarar la naturaleza de la energía oscura. Este descubrimiento abre nuevas direcciones de investigación para los teóricos. Cualquiera que sea la energía oscura, determinará el futuro del universo. Es sorprendente que podamos mirar al cielo y encontrar respuestas a una de las mayores preguntas de la humanidad. La energía oscura no sólo es misteriosa, sino que también puede “transformarse”: ¡una pista que entusiasma a los científicos y les causa “dolor de cabeza” a la vez!