Hubo un tiempo en que descubrir si estabas embarazada era como resolver un misterio sin pistas obvias. La gente ha probado todo tipo de métodos extraños, desde analizar los cambios en sus cuerpos hasta buscar consejos de místicos. Hoy en día es muy fácil comprar pruebas de embarazo en farmacias o encargarlas online.
A lo largo de la historia, ha habido algunos intentos verdaderamente inusuales de crear una prueba de embarazo segura. Hubo un tiempo en que la gente creía que una rana era capaz de hacer eso y mucho más. A continuación se presentan algunas formas interesantes de comprobar el embarazo desde la antigüedad.
granos de cereales
Las mujeres del antiguo Egipto fueron pioneras en las primeras pruebas de embarazo utilizando semillas de cebada y trigo. Orinarán sobre estas semillas y si germinan rápidamente será señal de embarazo. Además, se dice que el tipo de semilla germinada puede predecir el sexo del bebé. Si la cebada brota, será un niño y si brota el trigo, el bebé será una niña.
Estudios modernos muestran que la prueba de embarazo de trigo/cebada puede detectar con precisión alrededor del 85% de los embarazos.
El comienzo de la prueba de embarazo moderna
En 1927, los científicos alemanes Aschheim y Zondek inventaron una prueba de embarazo. Inyectaron orina de mujer a una rata joven. Si después de diseccionar el ratón descubren que sus ovarios se han desarrollado y están produciendo óvulos, la prueba es positiva. Esto indica la presencia de hCG, una hormona de la placenta, lo que confirma el embarazo. Luego se utilizó un método similar con conejos en lugar de ratones.
Año de la rana
Unos años más tarde, el científico británico Lancelot Hogben introdujo un método similar al utilizado en ratones o conejos, pero esta vez utilizando ranas. Como las ranas ponen huevos, no es necesario diseccionarlos después para comprobar la ovulación. Esta fue la primera vez en la historia que la rana fue una prueba de embarazo reutilizable y fue la prueba de embarazo más rápida disponible en ese momento, proporcionando resultados en menos de 12 horas. Las pruebas de embarazo de ranas se utilizaron en todo el mundo durante tres décadas, desde la década de 1940 hasta la de 1960, y participaron decenas de miles de ranas.
Recientemente, la prueba de embarazo de rana apareció en la serie de televisión Lecciones de química. Al principio parece ficticio para crear un efecto dramático, pero resulta ser una auténtica prueba de embarazo antigua.

El "viento" del cambio
En la década de 1960, las cosas cambiaron y marcaron el comienzo de lo que hoy conocemos como pruebas de embarazo. Lo más importante es que estas pruebas ya no dependen del uso de animales vivos. Podrían realizarse en el consultorio de un médico y, en la década de 1970, los avances los habían hecho mucho más precisos. Estas pruebas utilizan anticuerpos y pueden detectar el embarazo tan pronto como 2 o 3 semanas después de la concepción.
Los científicos han desarrollado anticuerpos que se dirigen específicamente a la hCG y son muy similares a ella. Estos anticuerpos luego se adhieren a la superficie de las células sanguíneas de la oveja. Al observar cómo se agrupan las células cuando se mezclan con la orina de una mujer, los científicos pueden determinar si la mujer está embarazada o no.
La primera prueba de embarazo casera
En 1970 salió al mercado la primera prueba de embarazo casera. Estos kits se parecen a un kit de química para estudiantes e incluyen tubos de ensayo, goteros, cápsulas secas que contienen células de sangre de oveja y suero de anticuerpos hCG. El kit implica un proceso de 10 pasos y puede proporcionar resultados de embarazo positivos con un 97 % de precisión y resultados negativos con un 80 % de precisión. Este es un hito importante, ya que las mujeres ahora pueden realizar una prueba de embarazo en casa, sin tener que visitar el consultorio del médico.
La prueba de embarazo moderna, tal como la conocemos hoy, se introdujo en 1988. Sólo en Estados Unidos se venden más de 20 millones de pruebas de embarazo cada año. Estas pruebas pueden detectar la presencia de hCG aproximadamente 8 días después de la ovulación. Gracias a los avances en la medicina, las pruebas de embarazo ahora son más convenientes y asequibles que nunca.