El sistema operativo, otros programas de aplicación y los distintos dispositivos de hardware son todos creados por diferentes grupos de personas. Por lo tanto, de forma predeterminada, el sistema operativo y otros programas no pueden interactuar con los dispositivos de hardware. Aquí es donde entra en juego un controlador de dispositivo. Es una pieza de software que actúa como un traductor entre los sistemas operativos y los dispositivos de hardware. El trabajo de un controlador de dispositivo es permitir el buen funcionamiento de los dispositivos de hardware conectados al sistema. Un controlador de impresora le dice al sistema operativo cómo imprimir la información seleccionada en la página. Para que el sistema operativo traduzca los bits de un archivo de audio en una salida adecuada, es necesario un controlador de tarjeta de sonido. Así, existen controladores de dispositivo para cada dispositivo de hardware que está conectado a su sistema.
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El sistema operativo no necesita conocer los detalles detrás del funcionamiento del hardware. Al usar el controlador de dispositivo, solo interactúa con esa pieza de hardware en particular. Si el controlador de dispositivo correspondiente no está instalado, no existe un vínculo de comunicación entre el sistema operativo y el hardware. Es posible que dicho dispositivo de hardware no funcione correctamente. Un controlador de dispositivo y el dispositivo de hardware correspondiente se comunican a través del bus de computadora al que está conectado el dispositivo. Los controladores de dispositivo varían para cada sistema operativo y dependen del hardware. Un controlador de dispositivo también se conoce como controlador de software o simplemente controlador.
Un dispositivo de hardware quiere comunicarse con un programa en su sistema. Puede pensar en esta situación como dos entidades que hablan diferentes idiomas. Por tanto, se necesita un traductor. El controlador de dispositivo desempeña aquí el papel de traductor. El software proporciona al controlador información que explica qué debe realizar el hardware. El controlador de dispositivo utiliza la información para que el controlador haga el trabajo.
Un controlador de dispositivo traduce las instrucciones de un programa de software / sistema operativo a un idioma comprendido por el dispositivo de hardware. Para que el sistema funcione de manera eficiente, debe tener todos los controladores de dispositivo necesarios. Cuando enciende su sistema, el sistema operativo se comunica con los controladores del dispositivo y el BIOS para decidir la realización de diversas tareas de hardware.
Si no fuera por un controlador de dispositivo, no habría forma de que el sistema se comunique con los dispositivos o los programas de software tendrían que saber cómo interactuar directamente con el hardware (dada la amplia gama de programas y dispositivos de hardware que tenemos hoy, esto sería difícil). No es posible crear software con la capacidad de comunicarse directamente con todo tipo de dispositivos de hardware. Por lo tanto, los controladores de dispositivos son los que cambian las reglas del juego.
Tanto los dispositivos de hardware como los programas de software dependen de los controladores de dispositivo para un funcionamiento correcto. Los programas suelen utilizar comandos generales para acceder a los dispositivos. Un controlador de dispositivo los traduce en comandos especializados que el dispositivo puede entender.
Los controladores de dispositivos generalmente vienen como componentes integrados en un sistema operativo. Son proporcionados por el fabricante. Si se reemplaza o actualiza un componente de hardware o software, estos controladores de dispositivo se vuelven inútiles.
Un controlador de dispositivo virtual es un componente de un controlador de dispositivo que ayuda a un dispositivo de hardware a establecer comunicación con el sistema operativo o un programa. Son controladores para dispositivos virtuales. Los controladores de dispositivos virtuales ayudan en el flujo de datos sin problemas. Varias aplicaciones pueden acceder a un dispositivo de hardware en particular sin conflicto. Cuando un controlador de dispositivo virtual recibe una señal de interrupción de un dispositivo de hardware, determina el siguiente curso de acción según el estado de la configuración del dispositivo.
Cuando usamos software para emular un dispositivo de hardware, se usa un controlador de dispositivo virtual para tal dispositivo. Un ejemplo apropiado sería el uso de una VPN . Crea una tarjeta de red virtual para que pueda conectarse de forma segura a Internet. Esta es una tarjeta de red virtual creada por la VPN. Se requiere un controlador apropiado para esta tarjeta, que normalmente será instalado por el propio software VPN.
El hecho de que un dispositivo requiera o no un controlador depende de si su sistema operativo reconoce el dispositivo de hardware y sus características. Algunos periféricos que son desconocidos para el sistema operativo y requieren un controlador son: tarjeta de video, dispositivo USB, tarjeta de sonido, escáner, impresora, módem controlador, tarjeta de red, lector de tarjetas, etc. Los sistemas operativos generalmente tienen algunos controladores genéricos que permiten dispositivos de hardware comunes trabajar en un nivel básico. Nuevamente, la condición es que el sistema operativo reconozca las características del dispositivo. Algunos dispositivos que pueden funcionar con controladores genéricos son: RAM, teclado, mouse, altavoces, monitor, disco duro, unidad de disco, CPU, fuente de alimentación, joystick, etc. Hay que tener en cuenta que el controlador genérico proporcionado por el sistema operativo no está actualizado. con tanta frecuencia como los controladores proporcionados por el fabricante del hardware.
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Si no ha instalado un controlador para un dispositivo, es posible que el dispositivo no funcione en absoluto o que funcione solo parcialmente. Por ejemplo, dispositivos como el mouse / teclado funcionarán sin un controlador. Pero si su mouse tiene botones adicionales o su teclado tiene algunas teclas especiales, esas funciones no funcionarán. Si es un usuario de Windows, puede encontrar el error de conflicto de controladores en el administrador de dispositivos, si le falta un controlador. Por lo general, el fabricante lanza una actualización del controlador para borrar los errores producidos por el controlador. Por lo tanto, tenga siempre la versión actualizada del controlador para sus dispositivos de hardware.
Un controlador funcionará solo si tiene el dispositivo correspondiente instalado en su sistema. Si intenta instalar un controlador para hardware que no existe, no sucederá. Por ejemplo, instalar un controlador de tarjeta de video cuando no tiene una tarjeta de video en su sistema no le dará a su sistema la capacidad de trabajar con una tarjeta de video. Debe tener ambos: el dispositivo de hardware y el controlador de dispositivo actualizado.
Existe un controlador de dispositivo para casi todos los dispositivos de hardware que se utilizan en la actualidad. Estos controladores pueden clasificarse ampliamente en las siguientes 2 categorías: controladores de dispositivo de usuario y controladores de dispositivo de kernel
Controladores de dispositivos de usuario
Estos son controladores de dispositivos que el usuario activa mientras usa el sistema. Estos son para los dispositivos que el usuario ha conectado al sistema, distintos de los pertenecientes al software del kernel . Los controladores de dispositivo para dispositivos plug and play se consideran controladores de dispositivo de usuario. Para aliviar la presión sobre los recursos del sistema, los controladores de dispositivos de usuario se escriben en el disco. Pero los controladores de dispositivo para dispositivos de juego generalmente se guardan en la memoria principal.
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Controladores de dispositivos del kernel
Los controladores genéricos que están disponibles como software integrado junto con el sistema operativo se denominan controladores de dispositivos del núcleo. Se cargan en la memoria como parte del sistema operativo. Un puntero al controlador se almacena en la memoria y se puede invocar cuando sea necesario. Los controladores de dispositivos del kernel son para dispositivos como el procesador, la placa base, el BIOS y otros dispositivos pertenecientes al software del kernel.
Con los controladores de dispositivos del kernel, existe un problema común. Tras la invocación, se carga un controlador de dispositivo del kernel en la RAM. Esto no se puede mover a la memoria virtual. Si hay varios controladores de dispositivo ejecutándose simultáneamente, el sistema se vuelve lento. Para superar este problema, cada sistema operativo tiene un requisito de sistema mínimo. Los sistemas operativos reúnen los recursos necesarios para los controladores de dispositivos del kernel. Esto asegura que los usuarios no tengan que preocuparse por los requisitos de memoria.
1. Controladores genéricos y OEN
Si el controlador de dispositivo está disponible junto con el sistema operativo, se denomina controlador de dispositivo genérico. Un controlador de dispositivo genérico funciona para un dispositivo en particular independientemente de su marca. Windows 10 tiene controladores de dispositivo genéricos para dispositivos de hardware de uso común.
A veces, los dispositivos de hardware tienen ciertas características que un sistema operativo no puede reconocer. El fabricante del dispositivo proporciona el controlador correspondiente para dichos dispositivos. Estos se denominan controladores de dispositivos OEM. Para que estos dispositivos funcionen correctamente, los controladores deben instalarse por separado después de instalar el sistema operativo. En la época en que se usaba Windows XP, incluso los controladores de la placa base debían instalarse por separado. Hoy en día, la mayoría de los sistemas modernos proporcionan controladores de dispositivo genéricos integrados.
2. Conductores de bloques y personajes
Los controladores de dispositivos se pueden clasificar como controladores de bloques o controladores de caracteres según la forma en que se leen y escriben los datos. Los dispositivos como discos duros, CD ROM y unidades USB se clasifican según la forma en que se utilizan.
El término controlador de bloque se utiliza cuando se lee o se escribe más de un carácter a la vez. Se crea un bloque y el dispositivo de bloque intenta recuperar la cantidad de información que se adapta al tamaño del bloque. Se considera que los discos duros y los CD ROM bloquean los controladores de dispositivos.
El término controlador de caracteres se utiliza cuando los datos se escriben un carácter a la vez. Los controladores de dispositivos de caracteres utilizan buses seriales. Cualquier dispositivo que esté conectado al puerto serie tiene un controlador de caracteres. Por ejemplo, un mouse es un dispositivo conectado a un puerto serie. Hace uso de un controlador de dispositivo de caracteres.
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Todos los controladores de su sistema Windows son administrados por el Administrador de dispositivos. Los controladores de dispositivos no necesitan mucha atención después de la instalación. De vez en cuando, tienen actualizaciones para corregir un error o una actualización que proporciona una nueva función. Por lo tanto, es una buena práctica buscar actualizaciones de controladores e instalarlas (si las hay) de vez en cuando. Para facilitar su trabajo, existen algunos programas que comprobarán y actualizarán los controladores de su dispositivo.
Las actualizaciones de controladores proporcionadas por el fabricante siempre están disponibles de forma gratuita en su sitio web oficial. ¡Tenga cuidado de no pagar por una actualización de controlador de dispositivo!
La actualización de los controladores es importante porque, a menudo, muchos problemas con un dispositivo de hardware se remontan a un problema con el controlador del dispositivo.
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