Desde la contaminación del aire hasta los derrames de petróleo, los desastres provocados por el hombre pueden salirse de control. Aquí se enumeran los peores desastres ambientales provocados por el ser humano .
Cuando escuchas la palabra “desastre”, probablemente piensas en grandes acontecimientos que están más allá del control humano. Los huracanes, los terremotos y los incendios forestales son algunos ejemplos de desastres naturales inevitables. Pero la naturaleza no siempre tiene la culpa. A lo largo de la historia, los humanos hemos provocado algunos de los fenómenos ambientales más devastadores.
Desde la contaminación del aire hasta los derrames de petróleo, los desastres provocados por el hombre pueden fácilmente volverse incontrolables. A veces, estos accidentes causan daños irreparables a la Tierra y a las criaturas que viven en nuestro planeta azul. Así que deberíamos aprender de los peores desastres.
A continuación se enumeran algunos desastres ambientales famosos que se originaron por errores humanos.
El terrible desastre ambiental causado por el ser humano
En 1985, los científicos comenzaron a mapear la zona muerta en el Golfo de México. Una "zona muerta" es un área con bajos niveles de oxígeno y nutrientes, no apta para la mayor parte de la vida marina. La zona muerta del Golfo de México comienza en el río Misisipi y reaparece cada verano.
Durante años, los humanos han contaminado el río Misisipi con pesticidas, desechos industriales y productos químicos tóxicos. A medida que el río fluye hacia la bahía, vierte un exceso de nutrientes, incluidos nitrógeno y fósforo, en el agua y provoca la proliferación de algas. Estas floraciones crean zonas hipóxicas en la bahía a medida que se descomponen y se llevan oxígeno consigo.
Los científicos miden la zona muerta en el Golfo de México cada año para rastrear su crecimiento. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, el área del desastre midió 6,334 millas cuadradas en 2021.
Este es un desastre ambiental causado por los desechos humanos. Esta mancha de desechos marinos en el Océano Pacífico Norte está formada por piezas de plástico apenas visibles reunidas por el Giro del Pacífico Norte (GPN). El NPG es un remolino causado por cuatro corrientes oceánicas (la de California, la ecuatorial del norte, la de Kuroshio y la del Pacífico norte) que convergen y transportan agua y desechos en el sentido de las agujas del reloj. Esto crea una “placa” de desechos y microplásticos que queda atrapada en las corrientes oceánicas.
Es imposible estimar el tamaño de esta mancha de basura, pero es sólo una de las muchas áreas contaminadas del océano.
A partir de 1930, el polvo arrasó las Grandes Llanuras de los Estados Unidos en un desastre que duró una década, en parte provocado por el hombre: el Dust Bowl. Durante ese tiempo, gran parte de la tierra en esta zona estaba sobrecultivada y la mayoría de los agricultores no conservaban el suelo. Como resultado, la tierra se reseca y las sequías severas empeoran el problema.
Esos factores provocaron el Dust Bowl, un acontecimiento que dejó diecinueve estados de EE.UU. cubiertos de polvo. El polvo y la suciedad fueron arrastrados por los fuertes vientos, creando una enorme tormenta de polvo que se extendió por 10 millones de acres y destruyó granjas y edificios. Cuando la sequía terminó en 1940 y el polvo se asentó, 400.000 personas habían emigrado de sus hogares.
Uno de los accidentes más graves en la historia de la energía nuclear de Estados Unidos ocurrió el 28 de marzo de 1979. El desastre ocurrió en la central nuclear de Three Mile Island, cerca de Harrisburg, Pensilvania.
Primero, un reactor de la planta falló y se apagó automáticamente. Entonces, una válvula de descarga en el turbocompresor, diseñada para mantener el núcleo frío, se atasca en la posición abierta. Esto provocó que el sistema perdiera refrigerante y que el núcleo del reactor se derritiera parcialmente. La unidad dañada no pudo repararse y liberó material radiactivo al medio ambiente. Según la Asociación Nuclear Mundial, los daños tardaron 12 años en limpiarse y costaron 973 millones de dólares.
A finales de la década de 1970, Love Canal se convirtió en el escenario de un desastre ambiental que duró décadas. En el siglo XIX, William T. Love decidió construir un canal en el barrio de las Cataratas del Niágara en Nueva York. Sin embargo, abandonó el canal unos años después. En 1942, la Hooker Chemical Company comenzó a utilizar el sitio como vertedero industrial. La empresa vertió alrededor de 21.000 toneladas de productos químicos y compuestos tóxicos en el canal antes de vender el terreno para su desarrollo.
Después de las fuertes lluvias de la década de 1970, los barriles de productos químicos del vertedero fueron arrastrados, contaminando el área con sustancias tóxicas y obligando a las 239 familias más cercanas al vertedero a reubicarse. Las autoridades detectaron 421 sustancias químicas diferentes en las casas, el agua y el suelo circundante.
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