A los ojos de muchos, “Mac” y “gaming” son dos conceptos casi opuestos que no están hechos el uno para el otro. Pero pocas personas saben que Apple ha tenido una larga y tumultuosa historia con el mundo de los videojuegos, con altibajos increíbles. Cada vez que parece que Apple está a punto de convertirse en un “imperio de los videojuegos”, toman decisiones que arruinan todo, para luego reconstruirlo silenciosamente desde cero. Los juegos para Mac parecen estar en su mejor momento en este momento, y es hora de echar un vistazo al difícil pero emocionante viaje que ha recorrido.
Los gloriosos primeros días: Apple II, la legendaria máquina de juegos
En 1977 se lanzó el Apple II y rápidamente se convirtió en una de las plataformas de juego más importantes de la historia. Fue una de las primeras computadoras personales que admitió una pantalla a color con gráficos nítidos (para los estándares de la época). El Apple II se vendió durante 16 años con muchas versiones mejoradas y se vendieron un total de 5 a 6 millones de unidades, convirtiéndose en una imagen familiar en las escuelas.
La biblioteca de juegos del Apple II es tan amplia que es difícil llevar un recuento preciso. El sitio de MobyGames enumera casi 3.000 títulos, pero el número real podría ser mucho mayor si se incluyen las versiones que requieren hardware especial. Vale la pena señalar que muchos títulos clásicos debutaron por primera vez en Apple II, como Prince of Persia y Oregon Trail, junto con otros éxitos como Castle Wolfenstein, Karateka, Wizardry y Choplifter.
Se puede decir que si eras un jugador en la década de 1980, poseer un Apple II significaba que estabas teniendo en tus manos una de las mejores experiencias de juego de aquella época.
Primer paso atrás: el Macintosh original
Después del rotundo éxito del Apple II, la gente esperaba que Apple lanzara un producto aún más superior. Pero la realidad es todo lo contrario. La primera Macintosh (1984) tenía sólo una pantalla en blanco y negro y estaba dirigida a gente de negocios y trabajadores de oficina más que a jugadores.
A pesar de sus gráficos nítidos y de algunos juegos desarrollados a medida, la Macintosh no podía igualar la enorme y colorida biblioteca de juegos del Apple II. Muchos usuarios incluso conservaron el Apple II sólo para seguir jugando, mientras que el Macintosh se hizo cargo de las tareas laborales.
Por supuesto, no se puede culpar enteramente a Macintosh, porque no nació para ser una máquina de juegos. Pero claramente, Apple ha perdido su reputación inherente en el sector de los juegos, creando oportunidades para que otros competidores la superen.
La segunda edad de oro
A partir de la Mac II, el color volvió a las computadoras Apple, y con él llegó una explosión de títulos de juegos de primer nivel. Este es un momento en el que, si desea experimentar la tecnología de juegos multimedia más avanzada, Mac es la opción número uno.
Nombres como Myst, Marathon (de Bungie, el precursor de Halo), SimCity, Civilization y The Journeyman Project trajeron video de acción en vivo, audio digital y gráficos 3D tempranos a los usuarios de Apple. Incluso cuando estos juegos están disponibles en múltiples plataformas, la versión para Mac suele tener una calificación más alta debido a su rendimiento superior.
Desastre de Pippin: los sueños de consola destrozados
En 1996, Apple probó suerte en el mercado de las consolas a través de una colaboración con Bandai llamada Pippin. Esta es una Mac que ha sido personalizada para juegos, pero también puede ejecutar otro software. Apple esperaba que Pippin fuera una puerta de entrada a la sala de estar de todos, pero las cosas pronto se volvieron desastrosas.
El mayor problema era el precio: 599 dólares (el equivalente a 1.200 dólares actuales), 2-3 veces más caro que las consolas de Nintendo o Sony. A ese precio, no es de extrañar que los usuarios hayan rechazado el Pippin. Sólo se vendieron unas 42.000 unidades y el proyecto fue rápidamente cancelado.
La era de Intel: Bootcamp y la muerte de los juegos nativos
En la década de 2000, Apple cambió los chips PowerPC por Intel, abriendo la posibilidad de ejecutar Windows a través de Bootcamp. Esto permite a los jugadores iniciar Windows para jugar juegos de PC con facilidad.
Parecía un paso adelante, pero Bootcamp resultó ser un arma de doble filo. Los desarrolladores ya no tienen el incentivo de crear juegos nativos para macOS, ya que los usuarios ya pueden jugar juegos de Windows directamente en Mac. Como resultado, el mercado de juegos para Mac ha estado lento.
La era del silicio de Apple: una nueva esperanza
En 2020, Apple se separó oficialmente de Intel y pasó a utilizar chips de su propio diseño: Apple Silicon. Con potencia superior, ahorro de energía y disipación de calor eficiente, los chips M1, M2, M3 y M4 han abierto un nuevo capítulo para los juegos en Mac.
Juegos bien optimizados como Baldur's Gate 3 o Resident Evil Village funcionan con muchísima fluidez, incluso en comparación con las máquinas de juegos de PC de alta gama. Pero aún existen barreras, como la API propietaria Metal o la eliminación repentina del soporte de 32 bits por parte de Apple, lo que deja a miles de juegos antiguos sin poder jugar.
¿Se repetirá la historia?
El viaje de Apple al mundo de los videojuegos ha sido una serie de decisiones audaces, errores costosos y esfuerzos incansables por recuperarse. En este momento, con el poder de Apple Silicon, la Mac tiene su mayor posibilidad de convertirse en una formidable plataforma de juegos.
Pero la gran pregunta aún sigue en el aire: ¿Apple realmente se toma en serio los videojuegos o arruinará todo como lo hizo en el pasado? Sólo el tiempo lo dirá.
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