El estrés y ciertas otras afecciones pueden aumentar los niveles de cortisol. Los niveles altos de cortisol pueden causar síntomas como aumento de peso, acné y fatiga. Los médicos pueden referirse a los niveles altos de cortisol como síndrome de Cushing o hipercortisolismo.
Todos tenemos niveles altos de cortisol de vez en cuando, y los niveles cambian a lo largo del día. Esto es parte de la respuesta natural del cuerpo a las amenazas de daño o peligro.
Sin embargo, si el cuerpo produce constantemente demasiado cortisol, a menudo es señal de un problema de salud subyacente. A continuación se explica cómo reconocer los síntomas de niveles altos de cortisol, las posibles causas y cuándo contactar a su médico .
Síntomas de cortisol alto
Los niveles altos de cortisol pueden provocar una variedad de síntomas. Los síntomas pueden variar dependiendo de la causa del aumento de los niveles de cortisol o de los niveles elevados de cortisol.
Los signos y síntomas comunes de un exceso de cortisol incluyen:
Causas del cortisol alto
Cuando los niveles de cortisol son bajos, el hipotálamo libera una fuente confiable de hormona liberadora de corticotropina (CRH), que estimula la glándula pituitaria anterior para liberar hormona adrenocorticotrópica (ACTH). La ACTH hace que las glándulas suprarrenales produzcan y liberen más cortisol.
Hay varias razones diferentes por las que las glándulas suprarrenales pueden liberar demasiado cortisol.
Estrés
El estrés es una combinación de señales en el cuerpo provenientes tanto de las hormonas como de los nervios. Estas señales hacen que las glándulas suprarrenales liberen hormonas, incluida la adrenalina y el cortisol.
Como resultado, la frecuencia cardíaca y la energía aumentan como parte de la respuesta de lucha o huida. Esta es la forma que tiene tu cuerpo de prepararse para situaciones potencialmente peligrosas o dañinas.
El cortisol también ayuda a limitar cualquier función que no sea necesaria en una situación de lucha o huida. Una vez que pasa la amenaza, tus hormonas vuelven a la normalidad y también lo hacen tus funciones corporales.
Pero cuando estamos bajo estrés constante, esta respuesta no siempre desaparece. La exposición prolongada al cortisol y otras hormonas del estrés puede afectar negativamente la mayoría de los procesos del cuerpo. Esto aumenta el riesgo de sufrir problemas de salud como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Problemas de la hipófisis
La glándula pituitaria está situada en la base del cerebro. La gente a veces la llama la "glándula maestra" porque supervisa y ayuda a controlar muchas de las funciones del cuerpo mediante la liberación de hormonas.
Los problemas de la glándula pituitaria, como un tumor pituitario canceroso, pueden hacer que la glándula produzca muy poca o demasiada hormonas, incluida la ACTH, lo que luego hace que las glándulas suprarrenales liberen más cortisol.
Tumor suprarrenal
Las glándulas suprarrenales están situadas encima de cada riñón. Los tumores suprarrenales pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos) y vienen en una variedad de tamaños. Ambos tipos pueden secretar altos niveles de hormonas, incluido el cortisol.
Además, si el tumor es lo suficientemente grande como para ejercer presión sobre los órganos cercanos, es posible que experimente dolor o una sensación de plenitud en el abdomen.
Los tumores suprarrenales generalmente son benignos y se detectan en aproximadamente 1 de cada 10 personas que se realizan una gammagrafía suprarrenal. El cáncer suprarrenal es mucho más raro.
Efectos secundarios del medicamento
Ciertos medicamentos pueden provocar un aumento de los niveles de cortisol. Los medicamentos corticosteroides pueden provocar niveles altos de cortisol si se toman en dosis altas o durante un tiempo prolongado.
Encontrar la dosis correcta y tomar los corticosteroides según lo prescrito puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar niveles altos de cortisol.
Nunca debe dejar de tomar esteroides sin reducir gradualmente la dosis o hablar primero con su médico. La interrupción repentina puede provocar insuficiencia suprarrenal, en la que las glándulas suprarrenales dejan de funcionar.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si cree que puede tener niveles altos de cortisol, debe comunicarse con su médico para que le realice un análisis de sangre. Los niveles altos de cortisol causan síntomas vagos, lo que significa que una serie de condiciones médicas pueden ser responsables.
Si experimenta los síntomas anteriores y persisten, su médico puede recomendarle las siguientes pruebas:
Los niveles altos de cortisol pueden aumentar el riesgo de sufrir problemas de salud como:
Si su médico detecta que tiene niveles altos de cortisol, puede trabajar con usted para determinar la causa subyacente y recomendarle tratamientos adecuados.
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