¿Por qué el espacio es un vacío?

El universo es un vacío casi absoluto . ¿Porqué es eso? ¡Exploremos juntos el vacío del espacio !

Quizás hayas oído que el espacio es un vacío y te hayas preguntado: "Entonces, ¿por qué no nos absorbe de la Tierra, como una aspiradora absorbe la suciedad de una alfombra?". La respuesta se remonta a cómo comenzó el universo y cómo se formó la Tierra.

Definición de vacío

Antes de profundizar en este tema, hablemos de qué es y qué no es el vacío. El vacío no es realmente un objeto: es la ausencia de todo. Entonces, cuando alguien dice "el espacio es un vacío", lo que realmente quiere decir es que está casi vacío. Por ejemplo, si llevaras un frasco a una caminata espacial y lo sellaras, probablemente no habría ni un solo átomo dentro.

Las aspiradoras robot también mantienen el vacío, pero es diferente del vacío del espacio: el polvo y el cabello son arrastrados hacia el vacío debido a la diferencia de presión causada por la succión.

Un comienzo apretado

El universo no siempre estuvo vacío. Durante los primeros 400.000 años después del Big Bang, cada centímetro del universo estaba lleno de una mezcla densa y arremolinada, principalmente hidrógeno. Todos estos átomos tan compactados saltan constantemente unos de otros, lo que provoca que la mezcla inicial se caliente extremadamente. Pero con el tiempo, el espacio se expande, haciendo que la mezcla sea más líquida (como lo que podría suceder si viertes una mezcla real sobre la mesa). La mezcla diluida también se enfría y comienza a solidificarse.

Debido a la gravedad, a la materia no le gusta permanecer en un estado disperso; Al final todo se juntará. Los primeros grupos de materia se formaron completamente por casualidad: algunas áreas del espacio contenían más materia que otras. Y como toda materia tiene gravedad, cuanto más materia haya en una zona, más atraerá todo lo demás hacia ella. Con el tiempo, estas regiones materiales acumularon cada vez más materia. Con el tiempo, algunos grupos alcanzan su masa máxima y su atracción se vuelve tan fuerte que colapsan rápidamente y se convierten en estrellas. Los restos que dejaron atrás formaron más tarde los planetas que los orbitan. En las áreas entre ellos queda un vacío casi absoluto de espacio.

La gravedad moldea los “entornos” en los que vivimos, pero también es lo que impide que todo lo que hay en la Tierra vuele hacia el espacio. El vacío del espacio en realidad ejerce una fuerza de arrastre sobre el aire de nuestra atmósfera. Pero, del mismo modo que con un poco de fuerza podemos sacar el dedo de un tubo de vacío, la gravedad puede impedir que el aire de la atmósfera sea succionado hacia el espacio.

Presión de la cabina

Cuando estás viendo una película de ciencia ficción y hay un agujero en el costado de la nave espacial y todo comienza a ser succionado. Esto se debe a que la presión en el interior de la nave es más alta que la muy baja presión del espacio, por lo que no hay nada que la retenga para contrarrestar la succión del vacío. Toda materia se atrae, pero un barco no contiene suficiente materia para atraer gas: necesitaría algo tan grande como la Tierra.

El universo no está completamente vacío. Si arrojas una bolsa grande de basura en lugar de una botella pequeña, podrías atrapar algunos átomos de hidrógeno que han escapado a la atracción gravitatoria de todas las estrellas y planetas. Y, al igual que el gas denso y extremadamente caliente del universo primitivo, el hidrógeno que queda en el espacio está tan débilmente comprimido que resulta helado.

El vacío del espacio es también la razón por la que hay silencio. El sonido es sólo vibración, y sin moléculas de aire que vibren, el sonido no puede viajar.

La próxima vez que alguien mencione el "vacío frío del espacio", podrá explicar por qué es un lugar tan poco atractivo.