Cómo mostrar extensiones de archivo, ver extensiones de archivo en Windows

El Explorador de archivos de Windows ofrece muchas opciones para cambiar la visualización de los archivos. Lo que quizás no sepa es que una opción importante está deshabilitada por defecto, aunque es crucial para la seguridad del sistema.

Las extensiones de archivo son importantes

Las extensiones de archivo son sufijos de tres o cuatro letras que aparecen después del punto final del nombre de archivo, como .txt, .exe o .pdf. Estas extensiones actúan como identificadores para que el sistema operativo (y usted) puedan reconocer al instante el tipo de archivo.

Windows usa extensiones de archivo para determinar qué aplicación iniciar al hacer doble clic en un archivo. Por ejemplo, un archivo .exe iniciará una aplicación, mientras que un archivo .docx abrirá un archivo de Word en Microsoft Word . Muchos programas guardan archivos con una extensión específica, que solo se pueden abrir en ese programa (o en una herramienta de terceros compatible).

Una ventaja importante de poder ver las extensiones de archivo es la capacidad de detectar archivos potencialmente peligrosos. Algunas extensiones, como .exe, .bat, .cmd, .vbs y .scr (entre otras), pueden ser archivos maliciosos diseñados para ejecutar código malicioso en el sistema. Estos archivos suelen usar extensiones utilizadas por herramientas y programas legítimos de Windows, por lo que detectarlos puede ser bastante difícil.

A pesar de su importancia, las extensiones de archivo están ocultas por defecto en todas las versiones modernas de Windows. Esto se hace para crear una interfaz de usuario más limpia en el Explorador de archivos. Sin embargo, los creadores de malware suelen usar extensiones ocultas para camuflar ejecutables maliciosos como documentos de apariencia inofensiva y engañar a los usuarios para que ejecuten malware en sus PC, por lo que es mejor dejarlas visibles.

Mostrar extensiones de archivo en Windows

Por suerte, mostrar las extensiones de archivo en Windows solo requiere unos pocos clics. En Windows 11, simplemente abre el Explorador de archivos con el atajo de teclado Windows + E , haz clic en Ver en la barra superior, coloca el cursor sobre Mostrar y selecciona Extensiones de nombre de archivo . Verás las extensiones de todos los archivos guardados en tu ordenador.

Si no ve la barra superior del Explorador de archivos, también puede mostrar las extensiones de archivo desde la configuración de Windows. Siga estos pasos:

1. Presione la tecla Windows + I para abrir la Configuración de Windows . Vaya a la pestaña Sistema y seleccione Para desarrolladores .
2. Expande la sección Explorador de archivos haciendo clic en ella, luego asegúrate de que el control deslizante Mostrar extensiones de archivo  esté activado.

Especialmente si estás usando una versión anterior de Windows, el Panel de control también es útil para mostrar las extensiones de archivo:

1. Abra el menú Inicio y busque el Panel de control . Haga clic en la opción correspondiente.
2. Si es necesario, cambie la categoría a Iconos pequeños y luego seleccione Opciones del Explorador de archivos .
3. En la pestaña Ver , asegúrese de que la opción Ocultar extensiones para tipos de archivos conocidos  no esté marcada.

También puedes mostrar las extensiones de archivo realizando un pequeño cambio en el Registro de Windows, pero deberías evitarlo. Los tres métodos anteriores funcionarán en cualquier versión de Windows 2025 y son mucho menos propensos a errores. Sin embargo, si quieres mostrar las extensiones de archivo rápidamente, simplemente ejecuta este comando en la Terminal de Windows o PowerShell :

reg add HKCU\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Explorer\Advanced /v HideFileExt /t REG_DWORD /d 0 /f

Este comando agregará las entradas necesarias al Registro de Windows para que el Explorador de archivos empiece a mostrar las extensiones de archivo. Recuerde actualizar el Explorador de archivos con la tecla F5 para ver los cambios.

Cómo los atacantes explotan las extensiones de archivos ocultas

Como se mencionó, los hackers suelen explotar las extensiones de archivo ocultas en Windows para camuflar archivos maliciosos como archivos inofensivos. Por ejemplo, un archivo llamado image.png.exe aparecerá como una imagen PNG en el Explorador de archivos con una extensión oculta, cuando en realidad es un archivo ejecutable que puede ejecutar código malicioso o malware al iniciarse.

Esta técnica se denomina "ataque de doble extensión" y es el tipo más común de ataque de extensión de archivo. Afortunadamente, siempre que la extensión esté activada, estos archivos EXE maliciosos  son bastante fáciles de detectar y evitar. Sin embargo, esta no es la única técnica que intenta usar extensiones ocultas para engañar. Otros métodos comunes incluyen:

Como puede ver, un atacante puede usar varios trucos para engañarlo y lograr que ejecute un archivo ejecutable malicioso que podría confundirse con una imagen. Sin embargo, con solo dedicar unos segundos a mostrar las extensiones de archivo en Windows, puede caer en esta trampa antes de ejecutar accidentalmente malware en su PC.

Las extensiones de archivo ayudan a identificar el tipo de archivo, pero la práctica predeterminada de Microsoft de ocultarlas en el Explorador de archivos permite que archivos maliciosos se disfracen de maliciosos. ¡No caiga en estas trampas! Muestre las extensiones de archivo y siempre revise bien un archivo antes de abrirlo, especialmente si proviene de Internet o no lo solicitó.