¿Por qué las vacas y los búfalos comen pasto y aún así engordan y producen leche nutritiva? Si quieres saber por qué los herbívoros son gordos , lee el artículo siguiente.
Cuando pensamos en alimentos ricos en proteínas, la mayoría de nosotros probablemente imaginamos carne, huevos, legumbres y similares. Sin embargo, los animales que sólo comen hierba, como las vacas y los caballos, no tienen problemas para obtener suficiente proteína en sus dietas. A diferencia de los humanos, los herbívoros son capaces de digerir las células vegetales y absorber los nutrientes que contienen, como las proteínas.
Los animales que obtienen toda su nutrición de la hierba y otras plantas se llaman herbívoros. Los herbívoros son capaces de hacer algo que los humanos no pueden: digerir la celulosa. La celulosa es un carbohidrato que ayuda a formar las paredes celulares de las plantas. Estas paredes celulares son duras y difíciles de romper, lo que las hace difíciles de digerir, incluso para los herbívoros. Los herbívoros poseen sistemas digestivos que contienen bacterias que tienen las enzimas necesarias para descomponer la celulosa. Una vez que las células se rompen, pueden acceder a las proteínas, azúcares y grasas encerradas dentro de las células vegetales.

Los búfalos y las vacas no tienen mandíbulas superiores, por lo que sólo pueden usar su lengua para introducir la hierba en sus bocas, para luego usar sus mandíbulas para roerla y luego tragarla. Esta hierba se almacenará en el compartimento del rumen.
El ganado es rumiante, por lo que su estómago tiene una estructura especial, con 4 compartimentos. El tamaño del rumen en los adultos representa más del 80% del estómago, por lo que su capacidad es muy grande, hasta 200 litros. Una vez que termina de comer, el ganado se recuesta y empuja la hierba en su rumen hacia arriba para masticar nuevamente.
Gracias a la estructura especial de su estómago, los rumiantes pueden digerir la celulosa, el componente principal de las paredes celulares de las plantas, que el estómago humano no puede digerir. Los microorganismos del rumen del ganado pueden descomponer la estructura química de la celulosa para "sintetizarla" en muchos otros nutrientes.
Las bacterias beneficiosas en los estómagos del ganado y del búfalo también les ayudan a digerir subproductos agrícolas como cáscaras de arroz, heno, cáscaras de cereales, etc.
La hierba es principalmente agua, pero dentro de su superficie seca hay carbohidratos solubles en agua, proteínas, fibras, aceites, minerales y vitaminas. Así que esta es una dieta completa: todo lo que una vaca necesita está en la hierba. Además, está potenciado por una combinación especial de cuatro potentes bacterias estomacales e intestinales.
Para mejorar los beneficios de la dieta, muchos ganaderos han tratado de cultivar la mayor cantidad posible de trébol blanco en sus potreros (la capa superior del suelo cubierta de hierba) para proporcionar proteínas a su ganado. Además, el nitrógeno fijado por el trébol desde el aire al suelo ayuda a promover pastos más azucarados y ricos en energía como el raigrás, lo que mejora la productividad general de los pastos y la digestibilidad general del césped.
Los aceites de la hierba contienen ácidos grasos poliinsaturados (PUFA), que se asimilan en la carne del ganado y son muy saludables para comer. Estos son Omega-3 y Omega-9 si no lo sabes.
En resumen, los búfalos y las vacas sólo pueden comer verduras y pasto y aun así estar gordos gracias a la estructura de su estómago y a las bacterias beneficiosas de su tracto digestivo.