Actualizado el 5 de enero:
La sonda solar Parker de la NASA ha "llamado" a casa, lo que significa que la nave espacial sobrevivió a su misión más cercana al Sol a principios de esta semana.
"Tras una aproximación récord al Sol, la sonda solar Parker ha transmitido una señal de radio a la Tierra, indicando que su condición es estable y que todos los sistemas de instrumentos funcionan con normalidad", informó la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) en un comunicado publicado en su sitio web oficial.
La nave espacial que recopila datos pasó el martes por el sol a 432.000 mph (la velocidad más rápida jamás alcanzada por un objeto creado por el hombre) y llegó a 3,7 millones de millas de la superficie del planeta. Sin embargo, la posición de la nave espacial con respecto a la Tierra provocó una pérdida intermitente de comunicación, como se esperaba. Eso significa que el equipo de operaciones de la misión en el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins en Laurel, Maryland, tendrá que esperar hasta ahora para saber con certeza si la nave espacial sobrevivió a este “toque caliente”.

Los científicos recibieron una señal de la sonda solar Parker a última hora de la noche del 2 de enero. Se espera que la nave espacial envíe datos detallados sobre su estado real en los próximos días. Las próximas dos aproximaciones de la sonda solar Parker están previstas para el 22 de marzo y el 19 de junio de 2025, con la misión de enviar a la Tierra nueva información sobre un "cielo" que la humanidad nunca ha pisado.
Todos sabemos lo importante que es evitar que los dispositivos electrónicos se sobrecalienten mientras están en uso, pero nada se compara con las condiciones de trabajo extremadamente calurosas que la sonda solar Parker de la NASA está a punto de soportar en su vuelo más cercano al Sol.
Lanzada en 2018, la nave espacial ha sobrevolado nuestra estrella anfitriona 21 veces. Con cada aproximación, la nave espacial Parker se acerca al centro del sistema solar en un intento de descubrir por qué la atmósfera del Sol parece tener una temperatura aún más alta que la superficie. Los científicos también esperan que los datos recopilados puedan ayudar a comprender mejor el viento solar, una corriente de partículas que choca con el campo magnético de la Tierra y que crea impresionantes auroras, pero que a veces causa problemas con las redes eléctricas y los sistemas de comunicaciones de la Tierra.
La sonda solar Parker se encuentra actualmente en camino a un destino a sólo 3,8 millones de millas (unos 6,1 millones de kilómetros) de la superficie del Sol, literalmente inmersa en la atmósfera exterior de la estrella, también conocida como corona.
Si crees que 6,1 millones de kilómetros no es una cifra demasiado cercana, simplemente compara. Nuestra Tierra está a 93 millones de millas (150 millones de kilómetros) del Sol. Esto significa que la nave espacial Parker pronto estará 24 veces más cerca del Sol que nosotros, luchando contra una radiación extrema y temperaturas de 1.400ºC (2.552ºF). Con un margen de error tan estrecho, los científicos de la NASA tendrán que contener la respiración para descubrir si la sonda sobrevive a la dura prueba del "fuego infernal" del Sol. Los resultados estarán disponibles después del 27 de diciembre, cuando se espera que las señales de comunicaciones regresen a la Tierra, para ver si la nave todavía está funcionando.

La nave espacial Parker, llamada así en honor al Dr. Eugene N. Parker, pionero en la investigación solar, viajará a una increíble velocidad de 692.000 km/h (430.000 mph). Esto significa que la nave espacial entrará y saldrá de la corona solar lo más rápido posible, limitando la exposición a condiciones adversas y aún teniendo tiempo suficiente para usar sus cuatro conjuntos de instrumentos para recopilar datos sobre la estrella.
Si tiene éxito, Parker establecerá un récord por ser la sonda que volará siete veces más cerca del Sol que cualquier nave espacial anterior, se espera que viaje más rápido que cualquier objeto creado por el hombre hasta ahora y es nuestro primer intento de ingresar a la corona de la estrella. En declaraciones a la BBC, la científica jefe de la NASA, Dra. Nicola Fox, dijo que la sonda es "una nave espacial pequeña y duradera" que está "diseñada para soportar todas estas condiciones duras y extremas".