¿Quién inventó el karaoke ? es una pregunta que interesa a muchas personas. Si eres uno de ellos ¡descubrámoslo juntos!

Aunque quizás hayas oído que el karaoke no es la palabra japonesa para "sordo musical", como mucha gente piensa. Es una palabra compuesta de la palabra japonesa kara, que significa "vacío" y oke, una forma abreviada de okesutora, que significa "orquesta". ¿Pero quién inventó este interesante concepto?
Caja Sparko de Shigeichi Negishi
La historia del karaoke comienza a finales de la década de 1960 en Japón con un hombre llamado Shigeichi Negishi. Era dueño de Nichiden Kogyo, una empresa que fabricaba reproductores de 8 pistas, y un día estaba cantando en un programa de radio llamado "Canciones pop sin letras" al final de la jornada laboral. Al ver esto, un ingeniero bromeó suavemente con su jefe, y Negishi tuvo una idea. “Le pregunté: ‘¿Podemos conectar un micrófono a una de estas grabadoras para escucharnos cantar en una grabación de Pop Songs Without Lyrics?’”, recordó Negishi en 2020. “ Tranquilo, jefe”, dijo. Sólo tres días después, tenía una máquina en su escritorio. Negishi llevó el dispositivo, al que llamó “Sparko Box”, a casa de su familia y supo que tenía algo entre manos.
En esa época, ya se utilizaba la palabra karaoke: era un término industrial para referirse a las cintas de acompañamiento que los artistas cantaban cuando no podían traer una banda u orquesta completa. Negishi buscó un distribuidor para su máquina, que venía con folletos con letras de canciones.
Desafortunadamente, los guitarristas (que dominaban el mercado de canto colectivo en ese momento) preferían ir de bar en bar, lo que casi acabó con la premisa del karaoke: la caja Sparko. Negishi dijo que todos los dueños de bares rechazaron su producto en caja Sparko. Allí donde colocaban la caja, los artistas obligaban al comerciante a retirarla. Este producto nunca ha sido patentado.

Aparece Daisuke Inoue
En 1971, el músico Daisuke Inoue inventó él mismo la máquina de karaoke. En ese momento, vivía en Kobe y tocaba la batería en una banda que acompañaba a los clientes que acudían al bar cuando querían cantar. Le dijo a un periodista de The Guardian que era un músico terrible, por lo que creó una máquina que tocaba música para él cuando no quería (o no podía). Daisuke Inoue construyó 11 máquinas y las alquiló a empresas locales.
La máquina fue un éxito y pronto otras empresas comenzaron a fabricarlas también. En la década de 1980, el karaoke era omnipresente en Japón. Según Forbes, el primer bar de karaoke estadounidense abrió en Los Ángeles en 1982. En 2003, el primer año del Campeonato Mundial de Karaoke, en el que participaron siete países, el karaoke se había convertido en un fenómeno mundial .