Tus pulmones son máquinas de alto rendimiento y pueden hacer más de lo que crees. Aquí te contamos algunos datos sobre los pulmones que quizás no conocías .
Cada célula de tu cuerpo necesita oxígeno para funcionar correctamente. Tus pulmones juegan un papel vital para lograr este objetivo: cuando inhalas aire hacia tus pulmones, el oxígeno ingresa al torrente sanguíneo y viaja por todo tu cuerpo. Cada célula realiza un intercambio, intercambiando oxígeno por dióxido de carbono, que luego la sangre transporta de regreso a los pulmones. Cuando exhalas, en realidad estás liberando dióxido de carbono (CO2), nitrógeno y vapor de agua. En definitiva, tus pulmones son máquinas de alto rendimiento y hacen mucho más de lo que crees.
Datos poco conocidos sobre los pulmones
Sí, los humanos necesitan oxígeno para vivir, pero si no eliminas el dióxido de carbono de tus pulmones, morirás. El dióxido de carbono actúa como un ácido en el cuerpo y se produce mediante la actividad muscular, explicó Wendie Howland, enfermera practicante de Howland Health Consulting en Massachusetts, a Mental Floss en 2017. « El cuerpo funciona de forma óptima en un rango de pH bastante estrecho, y cuando se genera CO2 adicional al subir corriendo las escaleras, por ejemplo, se normaliza el pH casi de inmediato al excretarlo mediante la respiración profunda». Por lo tanto, exhalar más CO2 tóxico es tan importante como inhalar oxígeno.
Entonces, ¿cómo hace esto tu cuerpo? Los bronquios conectan los pulmones con las vías respiratorias y están revestidos de pequeños pelos llamados cilios que se mueven formando ondas, empujando la mucosidad hacia la garganta. En la base de los bronquios hay pequeños sacos de aire que contienen el aire que respiramos, llamados alvéolos. El pulmón derecho tiene tres secciones con forma de globo, llamadas lóbulos, llenas de tejido esponjoso. El pulmón izquierdo tiene sólo dos lóbulos para dejar espacio al corazón. Se encuentran en una membrana especial llamada pleura, que separa los pulmones de la pared torácica.
Tus pulmones no son grandes sacos de aire. Son como cubos llenos de sangre por donde pasan burbujas de aire. De hecho, tus pulmones contienen tanta sangre como el resto de tu cuerpo, razón por la cual tu centro de gravedad está situado por encima de la cintura. También producen células sanguíneas. Cada vez que tu corazón late, envía a tus pulmones la misma cantidad de sangre que al resto de tu cuerpo. Este asombroso sistema respira (es decir, intercambia gases del aire a la sangre y a los pulmones) sin fugas.
Los pulmones son uno de los órganos más grandes del cuerpo, pero te sorprenderá saber que si extiendes la superficie de los alvéolos, los sacos donde se encuentran el oxígeno y la sangre, podrías cubrir una cancha de tenis entera.
Puede que no te guste la mucosidad cuando te obstruye el pecho o la nariz durante un resfriado, pero es " un agente poderoso y subestimado que combate las infecciones en tu cuerpo y que tiene algunas propiedades bastante interesantes ", dice Ray Casciari, MD, director médico de St. Joseph en Orange, California. " En realidad, es más limpio que la sangre... Si tomas bacterias y las expones al moco, el moco inhibirá el crecimiento bacteriano, mientras que la sangre en realidad favorecerá el crecimiento bacteriano ". (De hecho, los investigadores de laboratorio a menudo utilizan sangre intencionalmente para cultivar bacterias). Su moco es un agente protector tan importante que usted moriría sin él. " Sin moco en los pulmones, te deshidratarías y perderías tanta agua por evaporación que morirías en cuestión de minutos ", afirma Casciari . Por otro lado, producir demasiada mucosidad es muy peligroso.
Exactamente en menos de siete segundos. Debido a la gran superficie de los pulmones y su "íntima relación con los vasos sanguíneos circundantes", la inhalación de humo o vapor puede llegar al cerebro muy rápidamente, dice Scott Schroeder, MD, neumólogo pediátrico del Centro Médico Tufts en Massachusetts.
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