Cómo elegir una CPU con el nivel TDP adecuado

Es posible que haya oído el término Potencia de diseño térmico (TDP), que a menudo se menciona en debates en línea sobre CPU. Esta es una métrica popular y, si bien no describe completamente la producción de calor y el consumo de energía de una CPU, ¿es algo que debería considerar al comprar una CPU nueva? Descubriremoslo a continuación.

Explicación del TDP de la CPU

TDP (potencia de diseño térmico) es la capacidad máxima de disipación de calor de un chip de procesador, presente en cada CPU o GPU, y se utiliza para medir la cantidad de calor que generará el procesador al cargar tareas en el sistema. En otras palabras, TDP se utiliza a menudo para describir la cantidad de calor que genera una CPU bajo carga, o la cantidad de calor, en vatios, que un disipador de CPU debe disipar para que la CPU funcione de acuerdo con sus especificaciones oficiales. Por ejemplo, si la CPU que estás usando tiene un TDP de 90 W, eso significa que se espera que la CPU genere un valor de calor máximo de alrededor de 90 W cuando esté funcionando.

Otras definiciones, como la de Intel, describen el TDP como "consumo de energía [de la CPU] bajo carga teórica máxima".

El problema es que el TDP de una CPU no es una medida de su producción de calor real o de su consumo de energía. Se calcula (o mejor dicho, se selecciona) mediante fórmulas que tienen poco que ver con el comportamiento real de la CPU bajo carga.

Si bien el TDP de una CPU determinada puede brindarle una buena estimación de cuánta energía o calor, en vatios, usará/disipará esa CPU (los dos son más o menos lo mismo ya que los chips disipan la misma cantidad de energía que consumen como calor), no debe confiar únicamente en el TDP para tomar una decisión de compra.

El TDP no debería ser el factor decisivo

Al buscar una nueva CPU, un disipador de calor para enfriar la CPU y una placa base para albergar la CPU, debe consultar reseñas que muestren el uso de energía real en lugar de confiar en los valores oficiales de TDP. Porque los valores de TDP que tanto Intel como AMD publican para sus CPU no coinciden exactamente con el comportamiento en el mundo real.

Tomemos como ejemplo el AMD Ryzen 7 7700, un chip con un TDP de 65 W. Las pruebas muestran que el Ryzen 7700 puede consumir más de 65 W de energía en algunos escenarios del mundo real, como codificación de video, emulación de PS3 y trabajo de bases de datos, y no solo en pruebas sintéticas diseñadas para poner la CPU bajo una carga extrema.

De manera similar, si bien las cargas de juego son generalmente más bajas en teoría que las cargas de trabajo pesadas que utilizan todos los núcleos de la CPU, la realidad es que algunos juegos pueden poner al 7700 bajo un estrés extremo, lo que resulta en un consumo de energía muy por encima de los 65 W. Por otro lado, las aplicaciones que dependen del rendimiento de un solo subproceso, incluida la mayoría de los juegos, tienen un consumo de energía inferior a 65 W.

Este hecho también se aplica a la mayoría de las demás CPU del mercado. Si bien los valores oficiales de TDP son una estimación aproximada del uso de energía y la disipación de calor, no representan el uso de energía real, que puede ser menor o mayor que la especificación oficial de TDP según la carga de trabajo específica.

Afortunadamente, los disipadores de CPU modernos son excelentes para gestionar el calor. Incluso un enfriador de aire barato y de calidad puede manejar cualquier CPU AMD y la mayoría de las CPU Intel. Un sistema de refrigeración líquida todo en uno (AIO) de 240 mm o más solo es necesario si opta por una CPU Intel de alta gama. En otras palabras, no debería tener problemas para encontrar el disipador adecuado para su CPU, independientemente de su TDP y su consumo de energía real.

Lo mismo puede decirse de las placas base. Siempre que esté bien construida, incluso una placa base barata puede permitir que cualquier CPU AMD funcione a su máximo potencial. Pero, por el contrario, las placas base Intel baratas a veces no ofrecen una gran experiencia cuando se combinan con CPU Intel de gama alta.

Esto se debe a que las CPU Intel de gama alta pueden consumir más de 300 W de potencia bajo carga, lo que genera tensión en los módulos reguladores de voltaje (VRM) que se encuentran en las placas base económicas y da como resultado frecuencias de impulso más bajas que las anunciadas. VRM es responsable de proporcionar voltaje limpio y suficiente a la CPU. Si la CPU utiliza más energía de la que puede manejar el VRM, continuará funcionando, pero a una velocidad de reloj más baja, lo que provocará una degradación del rendimiento.

Entonces, al elegir una CPU, no confíe únicamente en el valor TDP. En su lugar, lea y mire reseñas que muestren el consumo de energía y tome su decisión de compra basándose en estos números. Luego, busque un disipador capaz de soportar dicha CPU y una placa base con un VRM lo suficientemente bueno como para permitirle funcionar a la frecuencia de impulso anunciada. Mire y lea reseñas de disipadores y placas base para descubrir si el disipador y la placa base que está considerando comprar pueden “domar” esa CPU.

También puedes visitar r/buildapc, un subreddit extremadamente útil donde puedes pedir consejos a la comunidad sobre tus opciones de CPU, disipador y placa base, o pedirles que te recomienden disipadores de CPU y placas base que sean adecuados para la CPU que estás pensando en comprar.

Si ya tiene una placa base y un disipador y solo desea actualizar su CPU, la clasificación TDP combinada con el uso de energía real le indicará si su placa base y disipador actuales son lo suficientemente buenos para la CPU que desea comprar.

El consejo es que no dudes en actualizar tu disipador de CPU actual si es necesario, ya que puedes conseguir excelentes disipadores de CPU a precios asequibles y la instalación no es demasiado complicada. Pero si tu placa base actual es demasiado modesta para la CPU que estás considerando, es mejor optar por un chip de bajo consumo en lugar de actualizar la placa base. Las placas base son caras y el proceso de instalación es mucho más complicado que el de los disipadores de CPU.

Básicamente, solo necesitas entender que TDP es un parámetro que ayuda a determinar el rendimiento y el consumo de energía de un componente. Tomando el ejemplo de los procesadores de computadora, un modelo de CPU con un TDP más alto normalmente proporcionará un rendimiento potente, pero consumirá más energía de la fuente de alimentación. Vale la pena repetir, sin embargo, que el TDP no es una medida directa de cuánta energía consumirá un componente, pero es una métrica importante que nos ayuda a determinar información relevante.

Tenga en cuenta que al actualizar componentes de hardware de la computadora, como CPU o GPU, antes de actualizar a una CPU o GPU más potente con un TDP más alto, debe asegurarse de que el sistema de enfriamiento actual cumpla con los requisitos para evitar incidentes desafortunados durante el uso.