Los astrónomos descubren la primera esfera celeste alrededor de una estrella similar al Sol

Por primera vez en la historia, los astrónomos han descubierto una esfera celeste alrededor de una estrella que posee muchas características similares a las del Sol.

Esta burbuja de gas caliente es impulsada por el viento estelar de una estrella, creando un flujo continuo de partículas cargadas que normalmente emite cada estrella. Para nuestro Sol, esta burbuja de gas caliente se llama heliosfera, que está llena de vientos de plasma solar y se extiende aproximadamente 20 veces el radio del Sol hasta los bordes exteriores del Sistema Solar. La heliosfera marca el borde de nuestro sistema solar y protege a los planetas de la mayoría de los peligrosos rayos cósmicos de alta energía que pasan a través de la Vía Láctea.

En el pasado, los astrónomos han observado burbujas similares alrededor de estrellas calientes, así como de estrellas moribundas e incluso de estrellas en formación, pero todas tienen una cosa en común: no son estrellas como el Sol. Por lo tanto, este nuevo descubrimiento del equipo de astrónomos que opera el Observatorio de rayos X Chandra puede considerarse un gran paso adelante y está recibiendo mucha atención.

Los investigadores apuntaron el Observatorio de rayos X Chandra hacia la estrella, conocida como HD 61005. La estrella recibe el apodo de La Polilla porque está rodeada por un disco de escombros barrido hacia atrás que se asemeja a alas. Los astrónomos creen que la extraña forma se debe a que la estrella se sumergió en una densa nube de gas en el espacio a una velocidad de unos 10 kilómetros por segundo.

La Polilla tiene un tamaño y una masa similares a los del Sol, por lo que es un ejemplo relativamente típico de estudio. Sin embargo, cabe destacar que se trata de una estrella de tan solo 100 millones de años, mucho más joven que nuestro Sol, de 4.000 millones de años. Las estrellas más jóvenes tienden a ser más activas y emiten vientos solares más fuertes que las estrellas más viejas. Esta diferencia, sumada al movimiento de la estrella a través del medio interestelar, lleva a los científicos a pensar que La Polilla es un buen objetivo para buscar y estudiar la esfera celeste.

Las observaciones muestran que Moth está rodeada por un halo de rayos X que se extiende 100 veces más lejos de la estrella que la distancia entre la Tierra y el Sol. Los científicos dicen que la luz es el plano astral.

Sorprendentemente, esta burbuja tiene forma circular y no alada. Esto significa que el viento es tan fuerte que empuja hacia afuera más nube de gas denso de lo que la nube empuja hacia atrás, como un globo grueso que se mueve a través del aire enrarecido.

Estudiar las astenosferas de otras estrellas similares al Sol puede decirnos cómo era el Sol cuando era joven. En otras palabras, el plano astral nos contará la historia del Sol.