Home
» Wiki
»
El telescopio espacial más caro del mundo captura el momento en que dos galaxias están a punto de colisionar
El telescopio espacial más caro del mundo captura el momento en que dos galaxias están a punto de colisionar
Otra nueva e impresionante imagen enviada desde el telescopio espacial más caro del mundo, el Telescopio Espacial James Webb, muestra el momento en que dos galaxias están a punto de colisionar. Este par de galaxias, llamado Arp 107, se encuentra a 465 millones de años luz de la Tierra y ha sido atraído a formas extrañas por la fuerza gravitacional de la interacción, pero no es un proceso completamente destructivo. La colisión también creó nuevas estrellas, con enjambres de estrellas jóvenes naciendo en nubes arremolinadas de polvo y gas.
Esta imagen compuesta de Arp 107, creada con datos de la NIRCam (cámara de infrarrojo cercano) y el MIRI (instrumento de infrarrojo medio) del telescopio espacial James Webb, revela una gran cantidad de información sobre los procesos de formación estelar que tienen lugar en estas dos galaxias y cómo colisionaron hace cientos de millones de años.
La imagen de arriba es una imagen compuesta, que combina datos de los sistemas NIRCam (cámara de infrarrojo cercano) y MIRI (instrumento de infrarrojo medio) de James Webb. Estos dos dispositivos operan en diferentes partes del espectro infrarrojo, por lo que pueden capturar diferentes procesos de datos. Los datos recopilados en el rango infrarrojo cercano se muestran en blanco, resaltando las estrellas más viejas y la banda de gas que corre entre las dos galaxias. Los datos del infrarrojo medio se muestran en naranja y rojo, resaltando regiones de intensa formación estelar, con estrellas jóvenes brillantes que emiten grandes cantidades de radiación.
Si simplemente observamos los datos de MIRI a continuación, podemos ver características como el brillo del agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia a la derecha. Aunque el agujero negro en sí no puede verse directamente, el polvo y el gas que giran alrededor de su horizonte de sucesos tienden a calentarse y brillar intensamente a medida que el agujero negro se mueve.
Esta imagen de Arp 107, obtenida con el instrumento MIRI (Mid-Infrared Instrument) del Webb, muestra el agujero negro supermasivo en el centro de la gran galaxia espiral de la derecha, como lo evidencia su pequeño y brillante núcleo central. Este núcleo brillante, donde el agujero negro atrae la mayor parte del polvo hacia las líneas, también tiene los picos de difracción característicos de Webb, causados por la luz que emite al interactuar con la estructura del propio telescopio.
Los remolinos de formación estelar dan a esta imagen un aspecto similar al de la Galaxia Cartwheel, que también es una galaxia en proceso de interacción. Estas interacciones o colisiones pueden remodelar las galaxias y tienen una relación compleja con las tasas de formación de estrellas.
Aunque antes hubo mucha formación de estrellas, las colisiones entre galaxias podrían comprimir el gas, mejorando las condiciones necesarias para formar más estrellas. Por otra parte, como han revelado datos de James Webb, las colisiones también dispersan una gran cantidad de gas, eliminando potencialmente el material que las nuevas estrellas necesitan para formarse.
El par de galaxias Arp 107 continuará fusionándose durante cientos de millones de años y eventualmente se convertirá en una sola galaxia.